Hradec Králové porazil Liberec a připsal si čtvrtou výhru v řadě

Přestože domácí vyhráli, kouč Peter Draisaitl s výkonem týmu moc spokojený nebyl. "Asi nikdo mi nevysvětlí, jak jsme mohli vyhrát. Vypadali jsme unaveně, měli jsme mrtvý mozek, mrtvé nohy. Byly tam nesmysly, ale jsou to nejcennější body v celé sezoně. Nějak jsme to uplácali, máme body a zapomeneme," řekl německý kouč.

Liberec usiluje o setrvání v desítce, které by mu zaručilo účast v předkole play off, Hradec si zase chtěl upevnit místo v elitní šestici - a tím pádem přímý postup do čtvrtfinále.

Jenže ani jeden tým nevypadal v první třetině jako mužstvo hladové po výhře. Hrál se nudný hokej, jedinou příležitostí celé dvacetiminutovky byl únik libereckého střelce Bartka, proti kterému však výborně zasáhl Kacetl. Ten byl opět nasazen do zápasu a potvrdil, že se v poslední době stal stabilní hradeckou jedničkou. Chytal už šesté utkání v řadě a Kantor opět usedl na střídačku. Po Kacetlově zásahu skončila první třetina bez branek, což se v Hradci stalo už počtvrté v řadě.

Gól začaly padat až ve druhé části. První vyloženou možnost přitom ještě změnu skóre nepřinesla. Hradecký útočník Červený byl ve 22. minutě v úniku zahákován a sudí nařídili trestné střílení. Červený neuspěl, což byla předzvěst dalších penaltových událostí.

První branka padla v domácí přesilovce. Ve 29. minutě Knotek dostal přihrávku zpoza branky a perfektní střelou do horního rohu pokořil Vaněčka, který nastoupil do extraligového zápasu poprvé v kariéře. Jenže hosté záhy zareagovali - o čtyři minuty později tečoval útočník Krenželok nahození a Kacetl byl bez šance.

Rušné momenty pokračovaly další penaltovou chvilkou. Ve 35. minutě projel obranou hradecký kapitán Šimánek, byl zahákován, což značilo další trestné střílení. Protřelý útočník, známý specialista na samostatné nájezdy, však stejně jako jeho kolega Červený neuspěl. Vaněček přizvedl jeho střelu levou rukou nad branku.

"I když jsem chytal první zápas v extralize, nervozitu jsem vůbec necítil. Jen jsem se soustředil. Jsem tak nějak spokojený, jenže jsme nevyhráli," litoval po duelu Vaněček.

Třetí třetina byla pokračováním úporného hokeje bez větších šancí. Přesto se domácí prosadili. A byla to klasická spolupráce. Ve 44. minutě skóroval zblízka druhý nejproduktivnější hráč extraligy Mertl, jemuž přihrál křídelník Kudrna.

"Udělali jsme si zápas docela dost těžký, nevstoupili jsme do něj dobře. Možná jsme byli po výhře na Spartě moc na hrušce, bylo to takové lehkovážné a nikdo se nechtěl ani srazit. Navíc nám moc nešly přesilovky. Ale jsme rádi, že jsme to na konci ubránili," řekl Mertl.

Hosté se od té chvíli snažili o vyrovnání, Hradec se soustředil spíše na bránění těsného náskoku. Hned dvě minuty po brance mohli Bílí Tygři splnit úkol. Útočník Filippi byl faulován v úniku a rozhodčí zapískali již třetí penaltu večera. Jenže reprezentant nájezd vyřešil špatně, střelu namířil vedle Kacetlovy branky. Na konci zápasu se Liberec pokusil vyrovnat v power play, kterou však ukončilo vyloučení Filippiho.