Hradec zdolal Plzeň 2:1 a upevnil si pozici v elitní šestce

Duel začal nadějně; rozmíškou, jež mohla nabudit oba týmy. U mantinelu se potkali domácí Kanaďan Valcourt s Hollwegem, Američanem v plzeňských službách. Host hradeckého hráče tvrdě dohrál, ale ten výzvu nepřijal. Naopak se zákeřně ohnal hokejkou a musel na trestnou lavici. Bohužel pro diváky to však byla jedna z mála dramatických situací první třetiny.

Jinak se hrál opatrný hokej. Mountfield se soustředil na obranu a ani hosté, jež usilují o průnik do první šestky, se do útoku příliš nehnali.

Přesto se dostali do vedení. V 10. minutě ukázal kapitán Kratěna, jak má šikovné ruce. Skvělou kličkou znemožnil obránce Plášila a poté překonal Kacetla. Vedení Plzně mohlo záhy skončit. Chvíli po brance se dostal do úniku hradecký zadák Jank, byl faulován a rozhodčí nařídili trestné střílení. Jank ale předvedl, že to rozhodně není jeho disciplína. Střelou do středu brány nemohl gólmana Machovského překonat.

"V první třetině jsme hráli, co jsme chtěli, ale pak jsme nedali v několika přesilovkách gól a celá hra se nám sesypala. Přitom možností jsme měli spoustu. Nevím, proč se proti Hradci nedokážeme prosadit," podivoval se plzeňský kapitán Ondřej Kratěna.

Ve druhé třetině pokračoval nepříliš záživný hokej. I z něj však domácí dokázali vytěžit góly, jimiž otočili skóre. Ve 29. minutě využil útočník Dej chyby Plzně při střídání. Po ní se dostal do samostatného úniku a přestože postupoval na bránu ze strany, prosadil se ranou do horního rohu. Druhou trefu vydřel výbornou prací obránce Čáp. Ve středním pásmu vybojoval puk v souboji s Jeřábkem, poslal ho na Valcourta, který prostřelil Machovského. Pro Kanaďana to byl teprve druhý gól v sezoně.

Třetí část probíhala v podobném duchu. Týmy se složitě prosazovaly proti obranám, nešly jim ani přesilové hry. Přesto v nich měla mužstva velké šance. Jenže domácí kapitán Šimánek netrefil zblízka bránu a hostující reprezentant Simon šikovnou tečí Kacetla nepřelstil. Hradecký brankář byl poté klíčovou postavou při narůstající snaze Plzně o vyrovnání. Chytil totiž Mozíkovu ránu od modré, i když před ním stáli clonící soupeři, a také Johnsonovu velkou šanci.

Dvě minuty před koncem se Škoda pustila do hry bez brankáře. Největší příležitost vyrovnat měl Ján Sýkora, jenže přestřelil.

"S Plzní jsou to vždycky těsné zápasy. První třetina nebyla ideální, ale po ní jsme si řekli, že nesmíme tolik faulovat. Potom jsme se dostali do tlaku a výsledek otočili. Při prvním gólu jsme využili špatné střídání, druhý padl z té euforie po prvním. Je vidět, že se blíží konec soutěže, hraje se tvrdě. Myslím, že zápas měl parametry play off," uvedl domácí útočník Rastislav Dej.

"Čekali jsme, že nebude padat moc gólů, víme totiž, jak Hradec hraje. První třetinu jsme odehráli dobře, druhou špatně, proto jsme v ní dostali dva góly. Ve třetí části se to těžko dohánělo, Hradec si vedení zkušeně pohlídal. My jsme ale chtěli urvat body, a proto jsme zklamaní," řekl asistent hostujícího trenéra Ladislav Čihák.