Basketbalisté budou bojovat o OH v největší hale Evropy
"Tady jsme vržení přímo do jámy lvové, když mluvím o hale," řekl Welsch českým novinářům v Bělehradu. "Nevím, co mám čekat od atmosféry v zápasech, kdy nebude hrát Srbsko. Na Srbsko ale čekám absolutní peklo. Viděl jsem záběry z duelů Crvené Zvezdy Bělehrad, která tu hraje euroligové zápasy. Hala bude vyprodaná do posledního místa. Bude to sportovní peklo," tušil.
Basketbal v Bělehradu byl dlouho spojován hlavně s halou Pionir klubu Partizan. V roce 2004 však byla otevřena aréna za 70 milionů eur (asi 1,9 miliardy) korun, jejíž výhoda je především v kapacitě. V březnu 2014 zde dokonce padl rekord v návštěvnosti na klubovém basketbalu, když euroligový zápas mezi Crvenou Zvezdou Bělehrad a Budivelnikem Kyjev sledovalo 24.232 fandů. Více lidí bylo v Evropě na basketbalu jen loni na mistrovství Evropy v Lille, kde se hrálo na fotbalovém stadionu.
Kombank Arena je hala přímo navržená pro basketbal. Původně totiž měla hostit už mistrovství světa v roce 1994. S výstavbou se začalo v roce 1991, ale docházelo k průtahům ve spojení s válkou a dalším komplikacím a nakonec byla otevřena až o deset let později oproti původnímu plánu.
V roce 2005 hostila mistrovství Evropy basketbalistů, konaly se v ní i šampionáty ve volejbalu, judu, stolním tenisu či zápasy v tenisovém Davisově poháru. Aréna rovněž hostila desítky koncertů světových hvězd. Ročně pojme hala rozkládající se na 48 tisících metrů čtverečních až 800 tisíc návštěvníků.
"Ty velké haly mi připadají vesměs stejné. Je to obrovská budova s hrozně moc prostorem. Je důležité, abychom si zvykli na prostor okolo hřiště, ale většina z nás už v takových halách hrála," řekl zkušený pivot Petr Benda.
Větší než bělehradská aréna je pouze čtveřice hal na celém světě. Korejský Kwangmjong Velodrome pojme až 30 tisíc lidí, Indira Gandhi Arena v Dillí, Coliseo Cubierto El Campín v Bogotě a Mineirinho v Belo Horizonte mají kapacitu 25 tisíc.
