Podle něj totiž nesmí z Ruska na hry nikdo, kdo měl v minulosti problémy s dopingem. A Stěpanovová byla v roce 2013 potrestána na dva roky za nesrovnalosti v biologickém pasu.
Mezinárodní olympijský výbor ji pozval do Ria jako čestného hosta, to ale atletka odmítla. "Nepustili jsme se do toho kvůli pozvánce mezi diváky," napsala v dopise, který společně s manželem adresovali generálnímu řediteli MOV Christophu de Kepperovi.
Ruský ministr sportu Vitalij Mutko chce vyjednat výjimku i pro další ruské atlety. Napsal dopis předsedovi IAAF Sebastianovi Coeovi, aby umožnil start sportovcům, kteří jsou prokazatelně "čistí", a jako příklad uvedl tyčkařku Jelenu Isinbajevovou.
"Z mého pohledu není fér, že kvůli všeobecným dopingovým problémům jsou trestáni i takoví velikáni jako Jelena Isinbajevová, jejíž bezchybnou pověst prokázalo množství dopingových testů," napsal ruský ministr sportu.
