Oden v roce 2007 přivedl Ohio State Buckeyes do finále NCAA a následně se stal jedničkou tradičního výběru talentů do NBA. Portland mu dal přednost před Kevinem Durantem, z něhož je dnes superstar zámořské ligy. Naopak Oden přišel kvůli zranění kolena o celou první sezonu, ani tu následující neodehrál celou a v té další si po necelých dvou měsících zlomil čéšku. Následovala více než tříletá pauza, po níž dostal šanci v Miami, ale tam se po 21 odehraných zápasech jeho celková bilance v NBA zastavila na pouhých 114 startech včetně play off.
Mimo palubovky navíc začal mít problémy s alkoholem a předloni skončil ve vazbě kvůli fyzickému napadení bývalé přítelkyně. Dostal pokutu, podmínku a musel navštěvovat poradnu a absolvovat setkání Anonymních alkoholiků. Vloni se pokusil oživit kariéru v čínské lize, ale z klubu Ťiang-su Dragons byl po 25 zápasech předčasně uvolněn.