Hradec poprvé v sezoně zdolal Plzeň, hattrickem se blýskl Knotek

"Už bylo na čase," radoval se Knotek z prvního třígólového představení, které předvedl ve svém 331. extraligovém zápase. Centr třetího útoku, který nastupuje s Kanaďanem Alexandrem Picardem a Richardem Jarůškem, navázal na dvě trefy ze středečního utkání na Spartě (5:2). "V útoku jsme si společně sedli a daří se nám. Na mých gólech mají kluci velkou zásluhu," doplnil Knotek.

Domácí se brzy dostali do vedení. Už ve čtvrté minutě totiž pohotově zakončil kombinaci s Bednářem Kukumberg. K zachování skóre poté výrazně přispěl brankář Rybár, který minutu po gólu neuvěřitelným zákrokem lapačkou zastavil Kracíkův pokus.

To byla důležitá chvíle, protože v 9. minutě Mountfield náskok znásobil. Skvělou individuální akci předvedl Knotek - nejprve si v otočce zpracoval puk a pak zvládl i efektní bekhendový blafák. Východočeši však dvougólový odstup dlouho neudrželi: útočník Svoboda zakončil hned o minutu později nájezd z pravé strany tvrdou střelou do horního rohu.

"V naší hře byly věci, které jsme tam chtěli mít. Jenže Hradec hrál velmi dobře a ukázal, proč je třetí v tabulce," litoval plzeňský útočník Tomáš Svoboda, že jeho tým na důležité body v boji o desítku pro play off nedosáhl.

Druhá třetina začala vyrovnávací brankou. Ve 22. minutě Kratěna dorazil zblízka Rybárem vyražený puk. Domácí mohli překlopit skóre na svou stranu ve 28. minutě, Picard však neproměnil výbornou Jarůškovu přihrávku.

Od té chvíle byli nebezpečnější hosté. Nezastavily je ani dvě přesilovky Hradce. V obou případech šel na trestnou lavici střelec Kubalík, druhý postih přišel hned šest vteřin po tom prvním. V oslabení měl velkou šanci plzeňský Svoboda, Rybár však jeho samostatný únik zlikvidoval. Stejně si vedl i při Lvově příležitosti.

Ve třetí třetině už domácím přesilovka vyšla. Ve 42. minutě Kukumberg v dobré pozici nevystřelil, puk přistrčil Jarůškovi a ten překonal Machovského. O čtyři minuty později se po přihrávce od pravého mantinelu tečí prosadil Dragoun a v 52. minutě rozebrala trojice Jarůšek - Picard - Knotek obranu rychlou souhrou. Knotek skóroval a Plzeň vyměnila brankáře, Machovského vystřídal Hylák.

Hosté poté snížili v přesilovce, dorážkou pokořil Rybára Lev, jenže v 59. minutě uzavřel hattrick Knotek a bylo rozhodnuto.