Los Evropské ligy: Plzeň má soupeře! Půjde na vítěze ligové fáze z Říma
Přání trenéra Miroslava Koubka bylo vyslyšeno. Po postupu přes Ferencváros tentokrát Plzeň čeká velmi těžký soupeř – italské Lazio Řím. Druhou možností při losu bylo španělské Bilbao, kde plzeňští hráči v lednovém utkání ligové fáze neuspěli (1:3) a chtěli se mu vyhnout. „Do Bilbaa už raději nechci. Člověk si tady už moc nevybere, ale raději Lazio Řím,“ vyslovil se směrem k losu záložník Pavel Šulc.
V osmifinále Evropské ligy už snadného soupeře nenajdete. Navíc když na Plzeň v osudí čekaly dva nejúspěšnější celky skupinové fáze soutěže. Los přiřkl poslednímu českému zástupci v pohárech Lazio a právě římský klub byl pro zástupce Viktorie lehce preferovanou volbou pro další část evropské pouti.
„Teď už si nevyberete, to už je top kvalita. Když si představím, že se finále hraje v Bilbau, tak Bilbao se určitě touží dostat do finále v domácím prostředí. V tom vidím možná ještě větší obtížnost té mise. Ale obě mise budou hyper obtížné. Postup by byl už z říše snů,“ rozmýšlel nad možnými variantami kouč Miroslav Koubek po čtvrtečním postupu.
Pro cestu do Itálie se přikláněla také nová posila Západočechů Amar Memič: „Lazio je velký tým, jsou zvyklí hrát poháry, my budeme bojovat a nemáme co ztratit“. Spolu se svými spoluhráči tak bude čelit aktuálně pátému celku italské Serie A, který se může pyšnit i jedním velkým evropským triumfem, když v roce 1999 díky vítězné trefě Pavla Nedvěda ovládl Pohár vítězů pohárů.
„Lazio vyhrálo ligovou fázi Evropské ligy, takže jde asi o nejatraktivnějšího soupeře,“ upozorňuje asistent trenéra Marek Bakoš. „Jde o italský tým, bojují o první čtyřku v lize, mají bohatou historii, fanoušky, tedy vše, co má top level v Evropě. I naši fanoušci se rozhodně mají na co těšit,“ vyhlíží dalšího evropského soka.
Na italské týmy navíc Viktoria nemá ty nejlepší vzpomínky. Loňské účinkování v Konferenční lize ukončili právě s italskou Fiorentinou po remíze 0:0 a prohře 0:2. „Může se stát cokoliv, ale stejně jako s Fiorentinou to bude zase hodně těžké. Ale začíná se vždycky za stavu 0:0 a na hřišti nás bude jedenáct na jedenáct. Uvidíme, jak to bude,“ hecuje spoluhráče záložník Lukáš Červ.
Věhlasného soupeře se ale podle jeho slov Viktoria nezalekne. „Do každého zápasu musí jít člověk s tím, že si věří. Ale zároveň s pokorou, protože tým mají fakt výborný. Takže do toho jdeme se zdravou sebedůvěrou a zároveň pokorou. Uvidíme, na co to na konci bude stačit,“ dodal směrem k velkému klání.
Nadějí pro Plzeň pak může být fakt, že se modro-bílý klub z Říma pravděpodobně bude muset obejít bez svého nejlepšího střelce. Taty Castellanos si při víkendovém střetu proti Neapoli poranil stehno a podle prvních odhadů by měl chybět v sestavě nejméně tři týdny, což by ho vyloučilo minimálně z úvodního zápasu v Plzni.
Jako nenasazený tým zahájí Viktoria dvojzápas v domácím prostředí 6. března, odvetu pak odehraje o týden později v Římě. V případě nečekaného postupu by Plzeň ve čtvrtfinále narazila na lepšího z dvojice Bodö/Glimt–Olympiakos Pireus.
