Řecký beton povolil, Kostarika vydřela čtvrtfinále MS v penaltách
Fotbalisté Kostariky poprvé v historii postoupili do čtvrtfinále mistrovství světa. V osmifinále v Recife porazili Řecko až na penalty 5:3, když i po prodloužení skončil zápas 1:1. Skóre otevřel v 52. minutě Ruíz, ale v první minutě nastavení v přesilovce po vyloučení Duarteho z 66. minuty srovnal Papastathopulos. V rozstřelu jako jediný selhal zkušený řecký útočník Gekas. Kostarika se ve čtvrtfinále utká v sobotu s Nizozemskem.
Do řecké branky se vrátil uzdravený Karzenis, dlouho ale neměl žádnou práci. Kostaričané v základní skupině porazili někdejší světové šampiony Uruguayce s Italy a neprohráli ani s Anglií, proti Řecku ale byli poloviční. Role mírných favoritů jim nesvědčila a překonat precizní soupeřovu obranu pro ně bylo dlouho neřešitelným problémem.
Řekové byli přímočařejší, přestříleli v úvodním dějství soupeře 7:2 a v 37. minutě zničehonic málem otevřeli skóre. Cholevas našel povedeným centrem nabíhajícího Salpingidise, jeho střelu z voleje směřující do sítě ale zneškodnil nohou brankář Navas, který ve skupině jen jednou inkasoval.
Kostarika v ofenzivě téměř 52 minut nic nepředvedla, pak ale náhle udeřila. Bolaňos našel přízemním centrem kapitána Ruíze a autor vítězné branky z duelu s Itálií pomalou střelou placírkou zaskočil Karzenise. Kostarika skórovala z první rány na branku v utkání. Kapitáni dali v Brazílii už devatenáct gólů, což je nový rekord MS.
Za dvě minuty mohlo být s mistry Evropy z roku 2004 ještě hůř, kdyby sudí odpískal penaltu po Torosidisově ruce. Řekům svitla naděje v 66. minutě, kdy Duarte fauloval Cholevase a po druhé žluté kartě byl vyloučen. Šlo o první kostarickou červenou kartu na světových šampionátech.
Kouč Santos poslal na hřiště další dva hrotové útočníky a Řekové opět udeřili v nastavení, v němž v minulém duelu díky penaltě slavili postup. Papastathopulos se prosadil dorážkou o zem a v pravý čas se dočkal prvního reprezentačního gólu. Dal 145. branku na brazilském turnaji, což je stejně jako za celé MS před čtyřmi lety.
Santosovi svěřenci dokonce mohli ještě v normální hrací době otočit stav, gólman Navas ale hlavičku vyškrábl nad. V prodloužení Kostaričanům docházely síly, řeckou převahu však obětavostí přestáli a v závěru je podržel Navas proti Mitrogluovi.
Oba celky na světovém šampionátu došly až k penaltám poprvé, ale ukázaly mnohem pevnější nervy než Brazilci s Chilany při rozstřelu sobotního zápasu. Až ve čtvrté sérii chytil Gekasovi střelu Navas a postup zpečetil Umaňa. Kostarika vylepšila maximum z roku 1990, kdy v osmifinále podlehla československému týmu 1:4, a zařídila, že si středoamerický celek poprvé od roku 2002 zahraje čtvrtfinále MS.
