Zatímco na jedné frontě to Ocelářům hapruje, na druhé si vedou podstatně lépe. Kontrast mezi třineckými výkony v Tipsport extralize a Champions Hockey League skoro nemůže být výraznější. Do tolik potřebné pohody se mohou uvelebit v ryze českém osmifinále LM proti Spartě. První duel je na programu ve středu v O2 areně. „Spíše bychom chtěli hrát se zahraničním soupeřem. Nicméně play off Ligy mistrů má svou důležitost. Doba, kdy se soutěži nepřisuzoval velký vliv, je pryč,“ ví hlavní kouč Zdeněk Moták.
V extralize se šestinásobný český mistr stále hledá. Zkraje listopadu sice v derby s Vítkovicemi ukončil osmizápasové čekání na plný bodový zisk, před reprezentační pauzou ale podlehl Mladé Boleslavi. Dvacet bodů po osmnácti odehraných zápasech a dvanácté místo v tabulce? Spíše nic než moc.
Probuzení by mohlo přijít díky Lize mistrů, v jejíž základní části byla Motákova parta čtvrtá nejlepší. Jelikož Sparta skončila třináctá, o čtvrtfinálovou místenku si to teprve podruhé v historii rozdají dva české kluby. V sezoně 2016/17 vyřadily Vítkovice soupeře z Liberce, o kolo později ale nestačily na Fribourg-Gottéron.
„Určitě to bude jiné, než kdybychom hráli proti zahraničnímu týmu, asi i víc vybičované. Očekávám těžký zápas,“ říká pro deník Sport a iSport.cz třinecký útočník Viliam Čacho.
Oceláři vyzvou Spartu už pojedenácté v tomto kalendářním roce, odvetné měření sil je v plánu o týden později. Aby toho nebylo málo, do Vánoc se rivalové ještě dvakrát utkají v extralize.
Oceláři v posledních letech jako noční můra pro Spartu
Právě Třinec je v posledních letech pro Pražany noční můrou. V roce 2022 připravil Spartu o titul ve finálové sérii, následně její sny přetrhnul ve čtvrtfinále a semifinále. Naposledy navíc, jako vůbec první tým v historii, otočil nepříznivý stav 0:3 na zápasy. „Vzpomínky nám určitě zůstávají, ale teď je tady úplně jiná sezona i soutěž. Budeme chtít podat co nejlepší výkon a taky se nakopnout směrem k lize, kde nehrajeme ideálně. Spartu známe, máme proti ní odehraných hodně zápasů,“ připomíná Čacho.
Šestadvacetiletý centr si v průběhu reprezentační pauzy od hokeje oddechnout nemohl. Slovenský kouč Craig Ramsay jej totiž povolal na Německý pohár, v němž čtvrtfinalisté posledního MS porazili Rakousko, Německo i Dánsko. „Mohli jsme tam nabrat sebevědomí a novou chuť. Je super, že jsme to takhle zvládli,“ uvědomuje si Čacho.
Kromě něj si kanadský trenér vyhlédl v Třinci i Miloše Romana s Patrikem Hrehorčákem, brankář Ondřej Kacetl byl naopak s českým týmem na Karjala Cupu ve Finsku. Pozvánky do národních týmů dostali i mladíci Petr Sikora, Radim Mrtka, Adam Cedzo či Matěj Kubiesa, Zdeňku Motákovi se tak hlásilo značně skromnější složení. „Měli jsme tři dny volna a pak jsme do toho naskočili. Dobře jsme potrénovali, ačkoliv jsme byli jenom v patnácti nebo šestnácti lidech. Trénink nám v předchozích týdnech a měsících chyběl,“ pokyvuje třinecký kouč.
Jeho celek mohl přivítat staronovou posilu Ondřeje Kovařčíka. Vyhlíží se i comeback Martina Růžičky, který se po vleklém zranění ramene z uplynulého play off naplno vrátil do tréninkového procesu. „Hráč s jeho zkušenostmi a přístupem k hokeji samozřejmě pomůže. Zatím s námi trénuje. Máme domluvu, že až bude stoprocentně připraven, tak nastoupí. Může to být za týden, ale i za čtrnáct dnů,“ prozrazuje Moták.
K Růžičkovi se upíná také ocelářská kabina. „Od začátku sezony jsme měli nějaká zranění, která se doléčovala z play off. Růža je srdce týmu, chyběl nám. Věřím, že i on pomůže k tomu, abychom se nakopli k lepším výkonům,“ dodává Čacho.
