Obě série semifinále Západní konference NHL rozhodne až sedmý duel. Hokejisté Dallasu si pokračování vynutili výhrou 3:2 v St. Louis a Nashville odvrátil konec sezony až v prodloužení vítězstvím 4:3 nad San Jose, za které si jednu přihrávku připsal Tomáš Hertl.
Český útočník asistoval u úvodní branky zápasu, když puk poslal na modrou čáru Marcovi-Edouardovi Vlasicovi, jehož střelu tečoval Chris Tierney. Stejný hráč zvyšoval na 2:0, jenže rychle získaný náskok San Jose taky rychle ztratilo. Roman Josi a Ryan Johansen v rozmezí 16. až 22. minuty vyrovnali.
Další změna skóre nastala až v polovině třetí třetiny, v níž v přesilové hře dostal Logan Couture hosty opět do vedení. Ani tentokrát se ale hráči San Jose z náskoku dlouho neradovali. Po krásné kombinaci celého útoku poslal Colin Wilson zápas do prodloužení, které v čase 62:03 rozhodl Viktor Arvidsson.
VIDEO: Hertl nahrál na první gól utkání
"Neuvěřitelné, úžasné. Nejdříve jsem ani nevěděl, že to prošlo. Pak začali lidi šílet a já nevěděl co dělat," pousmál se autor vítězné trefy, jehož bekhendový pokus zaplachtil nad rameno gólmana Martina Jonese do branky. "Nezačali jsme dobře. Ale jakmile se dostaneme ke svému hokeji, se kterým jsme úspěšní, jsme místy k nezastavení. Posledních 45 minut jsme hráli skvěle, klobouk dolů před každým. Byli jsme trpěliví, bojovali jsme a našli cestu k výhře," radoval se Johansen.
Dallas řádil v první třetině
Dallas položil základ úspěchu v úvodní třetině, ve které se dostal do tříbrankového trháku. Skóre otevřel v páté minutě Mattias Janmark, za dvacet sekund zvýšil Vernon Fiddler. Povedenou pasáž uzavřel gólem v přesilovce Jason Spezza a vyhnal na střídačku brankáře Briana Elliotta.
"Nevím proč, ale nějak jsme na ně nebyli od úvodu připraveni. Byli jsme pomalí a oni toho využili," prohlásil útočník St. Louis Patrik Berglund. "Ale nezabalili jsme to a po třetí inkasované brance jsme hráli docela dobře. Byli jsme koncentrovaní a kousek po kousku si budovali převahu. A nechybělo mnoho, abychom ještě i vyrovnali. Šance jsem na to měli," doplnil Alexander Steen.
Od prostřední části převzalo iniciativu St. Louis, soupeře přestřílelo ve zbylých čtyřiceti minutách 28:7 a za aktivitu bylo odměněno trefami Steena a Berglunda. Při závěrečné power play měl na hokejce vyrovnání Jaden Schwartz, ale gólman Kari Lehtonen jeho střelu z mezikruží vyrazil betonem.
"Můžeme vzít scénář z minulého zápasu a změnit v něm jedno jméno. Elliotta a rozplývání se nad jeho skvělým výkonem stačí nahradit Lehtonenem," uvedl v hodnocení zápasu trenér Dallasu Lindy Ruff. "Snažil jsem se být uvolněný, koncentrovaný. Sledoval jsem puk a chytal jako obvykle. Vím, lehce se to řekne, ale dnes to fungovalo," prohlásil Lehtonen, který kryl 35 střel a byl vyhlášen první hvězdou zápasu.
VIDEO: Sestřih utkání St.Louis - Dallas
Zatímco v sérii mezi San Jose a Nashvillem vyhrál ve všech šesti utkáních domácí tým, Dallas a St. Louis na svém ledě uspěly jen jednou. "Nemyslím si, že hraje nějakou zásadní roli to, kde se zápas číslo sedm bude hrát. Jistě vím jen jednu věc. Že po nich půjdeme a že to bude velký zápas," uvedl trenér St. Louis Ken Hitchcock.
Výsledky:
St. Louis - Dallas 2:3 (0:3, 1:0, 1:0)
Branky: 28. Steen, 49. Berglund - 5. Janmark, 6. Fiddler, 17. Spezza. Střely na branku: 37:14. Diváci: 19.808. Hvězdy zápasu: 1. Lehtonen (Dallas), 2. Steen (St. Louis), 3. Sceviour (Dallas). Stav série: 3:3.
Nashville - San Jose 4:3 v prodl. (1:2, 1:0, 1:1 - 1:0)
Branky: 16. Josi, 22. Johansen, 53. Wilson, 63. Arvidsson - 10. a 12. Tierney (na první Hertl), 51. Couture. Střely na branku: 32:18. Diváci: 17.292. Hvězdy zápasu: 1. Arvidsson, 2. Wilson, 3. Johansen (všichni Nashville). Stav série: 3:3.
