Pustili ho na led na jedenáct minut. Ve čtvrté formaci. Nic, co by si Jaromír Jágr přál, co by mu umožňovalo výrazně pomoci k nedělní výhře Calgary nad Vancouverem (6:1). Pětačtyřicetiletý veterán se vrací po zranění a víc než o cokoliv jiného hraje o rekord v počtu startů v NHL. Jakkoliv to je kruté.
Lidé stárnou. Ve sportu to poznáte dřív než v životě. I když jste Jaromír Jágr. Jednou zkrátka přijde den, kdy všechno končí a vy se místo dopředu musíte ohlédnout zpátky. A poděkovat. Ten den se pro českou legendu stoleté NHL blíží. Možná rychleji, než se doufalo.
Všichni to věděli, sám majitel téměř dvacet let starého olympijského zlata z Nagana o tom v říjnu na kladenském zimáku před odletem hovořil jasně. „Bude to moje poslední sezona. Nevím, co mám čekat,“ takový byl jeho vzkaz. Ve stručnosti.
| 1. | Gordie Howe | 1767 |
| 2. | Mark Messier | 1756 |
| 3. | Ron Francis | 1731 |
| 4. | Jaromír Jágr | 1730 |
| 5. | Mark Recchi | 1652 |
Přesto doufal ve výraznou roli. V roli na přesilovce, v roli po boku mladých a nadějných hvězd. Takovou měl na Floridě. Podepsat u Flames dávalo smysl. Tenhle tým je pořád v procesu tvorby, zároveň je dál než Panthers.
A proto vyhrál mráz v Albertě před pohárovými ambicemi v St. Louis. U Blues by byla možná větší šance pomazlit se ještě jednou se stříbrným pokladem, ale také větší šance na místo v boxu pro novináře. Tedy mimo hru a sestavu.
VIDEO: Podívejte se na jediný gól Jaromíra Jágra v dresu Flames
Mohlo to v kanadské prérii fungovat lépe. Možná. Možná nebýt zranění, stoupal by Jágr sestavou a sbíral body nejen v přesilových hrách. Možná. Jenže zranění přišlo. Třísla se ozvou i mladším. Ti ovšem mívají víc času je kurýrovat. Nehrají zrovna o rekord v počtu odehraných zápasů v lize…
Aby se historická tabulka přepsala na první pozici, potřebuje mašina s rokem výroby 1972 nastoupit ještě k 38 duelům základní části NHL. Pak se Gordie Howe odsune na druhé místo. Calgary jich v aktuálním ročníku zbývá 48. Moc prostoru na další absence tedy není.
Právě o tuhle metu přitom jde nejvíc. Ta zůstane napsána v kronikách nejslavnější hokejové ligy dost možná na věky věků. A je jedno, jakých těch chybějících 38 utkání bude. Jestli v nich bude veterán hrát minut třicet nebo deset.
| 1. | Wayne Gretzky | 2857 |
| 2. | Jaromír Jágr | 1921 |
| 3. | Mark Messier | 1887 |
A je potřeba se s tím smířit. I když jste pětinásobný vítěz Art Ross Trophy a o svých výkonech máte jinou představu. Taková je zkrátka realita. Na Jágra se v NHL dívá jako na hříčku přírody, boha dob minulých. Mentora v těch současných.
„Těšíme se, až ho budeme mít v sestavě. Jeho zkušenosti, jeho přítomnost a energie, jsou pro nás důležité. Potřebujeme mít silné všechny čtyři formace a on nám k tomu pomůže,“ hlásil trenér Glen Gulutzan před víkendovým návratem svého svěřence z marodky.
| 1. | Wayne Gretzky | 1963 |
| 2. | Ron Francis | 1249 |
| 3. | Mark Messier | 1193 |
| 4. | Ray Bourque | 1169 |
| 5. | Jaromír Jágr | 1155 |
A podle toho se i zařídil. Postavil ho do své čtvrté řady. Spolu s ním skáčou na led Matt Stajan a Troy Brouwer. Trojka, která má dohromady 3410 zápasů v NHL. A to je to, co si na ní kouč cení. Zkušenosti. Know-how.
Větší úvazek než mezi mantinely tak má Jágr v kabině. Tady má být tím, kdo vyučuje. Kdo si vezme stranou kluky, kterým patří budoucnost. A poví jim, jak naložit se životem absolutní superstar. Jak vítězit.
| 1. | Wayne Gretzky | 894 |
| 2. | Gordie Howe | 801 |
| 3. | Jaromír Jágr | 766 |
„Je těžké si od něj něco nevzít,“ upozorňoval Brad Treveling. Generální manažer Flames pokračoval v tom, co řekli mnozí před ním: „Učí ty mladé kluky, aby si uměli nastavit hlavu. Jasně, něco vám dá Bůh. Ale něco se musíte naučit.“
A tak na své univerzitě platí profesora za milion dolarů. Na poměry za tak drobnou částku, že každá asistence či branka jsou příjemným bonusem. Zatím jich je 7. Jeden gól a šest asistencí v devatenácti zápasech.
Ať je to jakkoliv přísné, nejdůležitější je u Jaromíra Jágra každá čárka z oněch 38 zbývajících. Šampion se loučí. Liga se klaní. Nic víc není potřeba.
