Devět sezon bez play off, to je současná bilance týmu Carolina Hurricanes, která je mimochodem nejdelší v celé NHL. Mužstvo z města Raleigh ale zraje a letos by mělo otevřít brány bojů o Stanley Cup, i když v prvním utkání sezony padlo. Nicméně porážka 1:2 v prodloužení a celkem 46 střel na bránu New York Islanders není špatná vizitka. Solidně si při debutu vedl Petr Mrázek a generální manažer Don Waddell jemu a parťákovi Scottu Darlingovi věří. Letos to prý klapne.
Jak vypadal výkon českého gólmana v bráně Caroliny? Hodně slušně. Neměl sice tolik práce jako jeho protějšek Thomas Greiss, ale musel řešit několik zapeklitých situací. Párkrát zazářil, pomohla mu také tyč a jednou i spoluhráč Sebastian Aho, který vytáhl puk mířící za brankovou čáru.
.@SebastianAho has your back 👊 pic.twitter.com/s8C7Sh53IT
— Carolina Hurricanes (@NHLCanes) October 5, 2018
Canes byli v zápase favority a také to předváděli, jen ta střelecká potence je třeba ještě vylepšit. Ale každý hráč domácího mužstva si dokázal připsat aspoň jednu střelu na bránu, to nového trenéra domácího mužstva Roda Brind´Amoura potěšilo. „Dobře jsme se hýbali a šlo nám to dopředu. Pokud budeme takhle hrát každý den, máme slušnou šanci," hodnotil pro NHL.com.
K tomu všemu patří také kvalitní výkony podávané v brankovišti. Ty byly podle mnohých v posledních letech postrádány. Klec Hurricanes hlídal od roku 2005 Cam Ward, jehož žezlo měl v minulé sezoně převzít Scott Darling. Ten ale s pozicí jedničky bojoval a veterán ho mnohdy přehrál.
Jenže Ward je teď pryč, vedení klubu s ním do budoucna nepočítalo, nechalo ho odejít do Chicaga a raději hledalo někoho mladšího, kdo by se mohl s Darlingem doplňovat. Mrázek byl ideálním kandidátem.
„Hned první den otevření trhu s volnými hráči jsem Petrovi volal a mluvili jsme spolu asi půl hodiny," vzpomínal Waddell v rozhovoru pro The Athletic. „Řekl mi: Done, poslední sezona mi moc nevyšla a chci šanci si zase vybojovat pozici jedničky. Chci jen roční kontrakt na 1,5 milionu dolarů," vybavuje si dál Waddell.
„Mohl být klidně jako ostatní gólmani a říct si třeba o 2-3 miliony na tři roky, ale bylo vidět, že mu jde hlavně o šanci a ne tolik o peníze," potěšilo šéfa mužstva.
V tuto chvíli bývalý gólman Detroitu a Philadelphie šéfuje bráně Caroliny, pomohlo mu k tomu ale také zranění Darlinga, který bude několik týdnů mimo. Pro Mrázka, kterému klub pořídil náhradu v podání veterána Curtise McElhinneyho z Toronta, je to obrovská šance vytvořit si neotřesitelnou pozici.
Pro celý klub by zase stabilní výkony mužů s maskou znamenaly to, že vítěz Stanley Cupu z roku 2006 by se slavné trofeji znovu mohl aspoň přiblížit. Ví to i Waddell.
„Nechci na tuhle pozici vyvíjet příliš mnoho tlaku, ale pokud naši gólmani budou aspoň průměrní, budeme mít velkou šanci se do vyřazovací části dostat," uzavřel.
VIDEO: Sestřih utkání Carolina - NY Islanders
Góly
Domácí: 58:25. J. Staal
Hosté: 29:27. Filppula, 60:43. Jo. Bailey
Sestavy
Domácí: Mrázek (McElhinney) – D. Hamilton, Slavin, Faulk (A), de Haan, Pesce, T. van Riemsdyk – T. Teräväinen, Aho, Ferland – Williams (C), J. Staal (A), Foegele – Zykov, Nečas, B. McGinn – Svečnikov, Wallmark, Martinook.
Hosté: Greiss (Lehner) – Leddy, Hickey, Pulock, Pelech, Boychuk, Sbisa – Jo. Bailey, Barzal, Beauvillier – Eberle, B. Nelson, Lee (C) – Fritz, Filppula, Komarov – Clutterbuck, Cizikas, M. Martin.
Rozhodčí
Dean Morton, Tim Peel – Scott Cherrey, Brad Kovachik
Stadion
PNC Arena, Raleigh
