Amsterdam je před Čínou. NHL chce vozit svoji show do Evropy častěji
Nemusí to trvat dlouho. Zápasy základní části NHL se v brzké době budou hrát i jinde v Evropě, než jen ve Švédsku, případně Finsku. Co třeba v Německu? Aspoň tak to na tiskovce před středečním exhibičním duelem NHL Global Series mezi Kölner Haie a Edmonton Oilers, zřejmě i s ohledem na místo konání, slíbil zástupce komisionáře zámořské ligy Bill Daly.
Parádní, bouřlivá atmosféra, plné haly a nádherné destinace jako letos Kolín nad Rýnem či švýcarský Bern. Špičkový hokej spojený s poznáváním. Nadšení byli diváci i účinkující. NHL si nejspíš najme cestovku a bude vyvážet svoji show do Evropy častěji a ve větší míře.
Utkání základní části se už hrála v Praze, Londýně, Berlíně, Stockholmu a Helsinkách. Celky New Jersey a Edmontonu se v sobotu střetnou v Göteborgu, v listopadu je budou dvojzápasem ve finském hlavním městě následovat Florida s Winnipegem. A přibudou možná dokonce méně tradiční místa, kde hokej tolik nezakořenil.
Už podruhé za sebou se hrály přípravné zápasy v Číně, letos do nejlidnatější země světa zavítaly týmy Bostonu a Calgary. Zástupce šéfa NHL nevyloučil, že se liga chce ukázat i jinde. Pobídl ho k tomu dotaz, zda se soutěž v budoucnu chystá třeba Amsterdamu.
„To je jistě náš konečný cíl,“ připustil druhý muž nejlepší ligy světa. „Musíme ale rozlišovat. Máme tady dobře zavedené trhy a ty, kde je hokej významným sportem, ale nemusí patřit mezi ty úplně nejoblíbenější. Potom tu jsou ještě trhy, kde chceme, aby se hokej významným sportem stal. A tam chceme zasadit semínka. Amsterdam je v tomhle ve srovnání s Čínou trochu napřed. Hokej tam je známý sport, my můžeme pomoct v tom, aby ještě víc zakořenil a rozšířil se mezi co nejvíc lidí. Ano, začneme se tím průběžně zabývat,“ odpověděl Daly.
| Základní část NHL v Evropě |
2007 Londýn: Los Angeles - Anaheim 4:1 a 1:4 |
Kam se podívá NHL nejdřív, o tom se podle něj musí teprve rozhodnout. Z první návštěvy Kolína nad Rýnem však byl zástupce šéfa ligy nadšený. Uchvátilo ho už to, jak před hotelem čekaly desítky lidí, lačných aspoň zahlédnout hokejové modly. K úspěchu výsadku jistě hodně přispěl příběh otce a syna Draisaitlových, kteří se v zápase Kölner Haie s Edmontonem postavili proti sobě. I když nejen ten.
„Akce jako NHL Global Series pomáhají posílit význam našeho sportu a pozvednout hokej jako takový. Když se navíc povede něco jako v Kolíně, že přivezeme tým s pravděpodobně nejlepším německým hokejistou, našemu úsilí to nesmírně pomáhá. Podobně bychom chtěli postupovat i nadále. I kvůli tomu jsme se rozhodli zamířit právě sem. Co jsem slyšel od Oilers, jak si to užili a jak je přijala zdejší komunita, bylo to vítězství,“ uvedl.
Superhvězdy jako Connor McDavid nebo Draisaitl byly jistě samy o sobě velkým tahákem. Nadšení při středečním duelu dosáhlo hmotného skupenství, všichni se bavili. Diváky těšila nevšední návštěva, hráče zase publikum reagující bouřlivěji a hlasitěji. Sami tohle zažili možná při play off, i když toho si zrovna Oilers v posledních letech moc neužili.
Jenže je rozdíl sledovat duel s místními oblíbenci a zápas NHL o body na neutrální půdě. Třeba v Praze svého času vládla komorní atmosféra, jako by diváci čekali kdoví co. Možná přistání UFO. Edmontonský kouč Todd McLellan byl v tomhle ohledu zdrženlivý, byť z jiného důvodu.
„Pro hráče by zápasy v Evropě byly těžké vzhledem k jinému času. Je to tedy v budoucnu reálné? Třeba se jednou dočkáme celých sérií zápasů, zámořských tripů. Ale pro tým z Východního pobřeží je to jiné než pro mužstvo, kde je rozdíl dokonce osm hodin. V tom platíme daň,“ připomněl trenér Oilers.
