Přileťte, vyzývají potichu kluby NHL. Dohoda se blíží, jak přehází divize?
Definitivní razítko na potřebných lejstrech stále není. Všechno ale nasvědčuje tomu, že NHL opravdu konečně brzy začne. Styčným datem je 13. leden. V tento den by se měly ligové mantinely znovu rozdunět. Také proto se hráči začínají z Evropy kvapem vracet za oceán. Cíl? Rychle si odbýt povinnou karanténu a připravit se na start kempů.
Zprávy z posledních týdnů jsou stále stejné: Jednáme. Oficiální potvrzení chybí, podle informací Sportu zpoza oceánu však všechno nasvědčuje tomu, že NHL brzy stvrdí začátek nového ročníku 13. ledna. O deset dnů dřív, tedy 3. ledna, by se měly pro hráče otevřít kempy všech klubů. „Je to na spadnutí,“ potvrzují zdroje z řad hráčských agentů.
Po příletu čeká hokejisty povinná karanténa, která se liší podle oblastí. Stále platným pravidlem NHL je alespoň sedm dní v izolaci, během kterých musí být každý jedinec čtyřikrát negativně testován.
Zkrácená základní část
Nestihnou se odehrát žádná přípravná utkání. Aktuálně se počítá s 56 zápasy základní části. S velkou pravděpodobností dojde také k přeskupení divizí. „Pokud se nic zásadního nezmění, je pravděpodobné, že vznikne nová kanadská divize se všemi kanadskými kluby. Zbytek se pak rozdělí podle polohy v USA do dalších tří divizí,“ přiznal komisionář NHL Gary Bettman.
Jakmile bude definitivně dohoda o startu ročníku uzavřena, bude o ní hlasovat Rada guvernérů NHL a Výkonná rada NHLPA. Zpečetěno by vše mělo být do konce tohoto týdne. „Handrkování s právníky a příprava všech potřebných smluv a dohod prostě zabere nějaký čas. Už se snad ale opravdu blížíme zdárnému konci,“ sdělil své informace Elliotte Friedman, expert kanadské stanice Sportsnet.
| Pravděpodobná podoba divizí NHL: |
| A: Boston, Buffalo, New Jersey, NY Islanders, NY Rangers, Philadelphia, Pittsburgh, Washington |
| B: Carolina, Columbus, Detroit, Chicago, Florida, Minnesota, Nashville, Tampa Bay |
| C: Anaheim, Arizona, Colorado, Dallas, Los Angeles, San Jose, St. Louis, Las Vegas |
| D: Vancouver, Edmonton, Calgary, Winnipeg, Toronto, Montreal, Ottawa |
Jako větší problém se aktuálně spíše jeví pandemie koronaviru. Čísla nakažených v USA i Kanadě nejsou v posledních dnech a týdnech příznivá. Ve hře je proto také start soutěže v bublinách. „Snaha všech klubů však míří k tomu, aby mohly hrát zápasy ve svých domácích arénách. Nikdo nechce do bublin v cizích městech. Liga ale ukázala v minulých měsících, že umí být flexibilní a řešit i těžké problémy,“ přidal svůj pohled další kanadský novinář Chris Johnston.
Hráčská migrace zahájena
I bez platné dohody se však naplno rozběhla hráčská migrace z Evropy do zámoří. Kluby tiše povzbudily hráče, aby se co nejdříve vrátili a odkroutili si své karantény. Pokud vše půjde dobře, během dalších týdnů přejde průmysl NHL z volné procházky do sprintu.
Také proto už Detroit ukončil české hostování Filipu Hronkovi a Filipu Zadinovi. Další hráči dostali zákaz zúčastnit se reprezentačního Channel One Cupu, namísto toho se balí a chystají na odlet.
V pondělí na let do Toronta nastoupili například Joe Thornton, který utnul své působení ve švýcarském Davosu, a švédský mladík Rasmus Sandin. Už minulý týden se společně do Calgary dostali Jacob Markström, Elias Lindholm a Joakim Nordström.
„Nechtěl jsem čekat příliš dlouho. Chtěl jsem se vrátit a být připraven na začátek kempu. Nebylo by ideální s tím otálet a vyjít z karantény třeba den před startem přípravy,“ vysvětlil svůj postoj Sandin. Že přijde o Vánoce s rodinou? „Bohužel, je to naše práce.“
Vedení NHL rovněž plánuje individuální nákup vakcín proti COVID-19. Health Canada minulý týden schválila očkovací látku od farmaceutického koncernu Pfizer-BioNTech poté, co vědci přezkoumali údaje z dvouměsíční klinické studie. Kanada se stala třetí zemí na světě, která vakcínu schválila. Plán vlády je proočkovat veřejnost. „Věříme, že další ročník 2021/22, v němž má soutěž rozšířit klub Seattle Kraken, se již odehraje v obvyklé podobě. Tedy s fanoušky v arénách a plným programem základní části,“ doplnil Bettman.
