Srazit, zastavit, rozebrat. Toto jsou nejlepší obránci NHL ve 21. století
Popis práce mají hokejoví obránci jasně daný. Rozvěšovat soupeře na mantinely, obětavě se vkládat do dráhy prudkých střel, ideálně přidat kloudnou rozehrávku a důraznou střelu. Jenže někteří své úkoly plní lépe než jiní. A pak je tu hrstka zadáků, kteří vynikají po celou kariéru a zapisují svá jména vedle legend, jakými byli Ray Bourque, Paul Coffey nebo Bobby Orr. Zkrátka hotová smetánka. Kdo se do ní vnořil ve 21. století? Na následujících šest zadáků si vzpomenou i budoucí generace hokejových fanoušků. Zásluhou svých výkonů se stali nesmrtelnými.
Zdeno Chára
Kariéra: 24 sezon (1997-)
Základní část: 1680 zápasů, 680 bodů (209+271)
Play off: 200 zápasů, 70 bodů (18+52)
Kluby: Ny Islanders, Ottawa, Boston, Washington
Jeho kariéra je jako lano bez konce. Slovenský obr nemá dechberoucí střelu, ani nejde o elegantního bruslaře, ale stal se jedním z nejobávanějších protivníků a příkladným lídrem. Nejlepší éru prožil v Bostonu, s nímž získal v roce 2011 Stanley Cup, první od éry Bobbyho Orra. Jednou získal Norris Trophy, čtyřikrát mezi finalisty. Za vůdčí kvality a oddanost dostal Cenu Marka Messiera.
Nicklas Lidström
Kariéra: 20 sezon (1991-2012)
Základní část: 1564 zápasů, 1142 bodů (264+878)
Play off: 263 zápasů, 183 bodů (54+129)
Kluby: Detroit
Možná nejlepší bek všech dob. Nebyl přehnaně tvrdý, protivníky přehrával chytrostí. Úspěchy slavil už v 90. letech, k nejlepším však patřil až do čtyřiceti. Sedmkrát získal Norris Trophy, všechny v 21. století. Po vítězném tažení Detroitu v roce 2002 převzal Conn Smythe Trophy. Stanley Cup vyhrál čtyřikrát (1997, 1998, 2002, 2008), nikdy nechyběl v play off.
Duncan Keith
Kariéra: 19 sezon (2005-22)
Základní část: 1256 zápasů, 646 bodů (106+540)
Play off: 151 zápasů, 91 bodů (19+72)
Kluby: Chicago, Edmonton
Až do loňska znal pouze život s Blackhawks a pomohl z nich vytvořit nejlepší dynastii v historii klubu. Jako vůdce svého času velmi silné obrany Chicaga získal tři Stanley Cupy, dvakrát Norris Trophy a jednou Conn Smythe Trophy za play off. Zároveň byl velkým žroutem času, kolikrát téměř neslezl z ledu. Přitom v žádné sezoně nevynechal víc než deset zápasů.
Scott Niedermayer
Kariéra: 18 sezon (1992-2010)
Základní část: 1263 zápasů, 740 bodů (172+574)
Play off: 202 zápasů, 98 bodů (25+73)
Kluby: New Jersey, Anaheim
Čtyřikrát triumfoval ve Stanley Cupu, z toho třikrát v tomto tisíciletí. Celkem třikrát vyhrál coby pilíř obrany New Jersey (1995, 2000, 2003), v roce 2007 se podílel na vítězství Anaheimu a získal Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off. Třikrát vyhlášen nejlepším obráncem NHL, má dvě zlaté z olympiády (2002 a 2010). V roce 2014 uveden do Hockey Hall of Fame.
Chris Pronger
Kariéra: 18 sezon (1993-2012)
Základní část: 1167 zápasů, 698 bodů (157+541)
Play off: 173 zápasů, 121 bodů (26+95)
Kluby: Hartford, St. Louis, Edmonton, Anaheim, Philadelphia
Soupeřům naháněl strach jako Scott Stevens, ale nebyl jen tvrďák a špinavec. Posbíral téměř 700 bodů, z dobrých týmů dělal šampiony. V roce 2000 získal Norris Trophy, celkem čtyřikrát byl finalistou. Jako poslední obránce a první bek po Bobbym Orrovi mu udělili Hart Trophy. Stanley Cupu se dočkal v Anaheimu v roce 2007, finále hrál s Edmontonem a Philadelphií.
Victor Hedman
Kariéra: 14 sezon (2009-)
Základní část: 898 zápasů, 603 bodů (134+469)
Play off: 155 zápasů, 107 bodů (22+85)
Kluby: Tampa Bay
Za posledních 20 let by se nenašlo moc lepších obránců, na ESPN ho dokonce označili za nejlepšího hráče světa. Skvěle využívá urostlé (198 cm) postavy, má skvělou střelu a hokejové IQ, přitom vždy najde způsob, jak zrušit soupeře. Na ledě si dopřává koňské dávky. S Lightning vyhrál dva Stanley Cupy (200 a 2021) a letos sahal po třetím, jednou získal Conn Smythe Trophy.
