Palát pro Devils jako Eliáš, odchodem rozesmutnil Tampu: Vůle byla, jenže…
Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta, na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem, velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou. Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Zprávy ze dne 21. října 2023
Český hokejový útočník Radim Zohorna se v pátek přesunul z farmářského celku Wilkes-Barre Scranton z AHL do prvního týmu Pittsburghu. V noci ze soboty na neděli si tak může připsat první start v této sezoně NHL na ledě St. Louis. Zohorna se vrátil do Pittsburghu po roce, který strávil v Calgary a Torontu.
Zprávy ze dne 18. října 2023
Mladý útočník Karel Plášek po úterní výměně z Vancouveru dlouho v Pittsburghu nevydrží. Podle dobře informovaného novináře Elliotta Friedmana s ním Penguins hodlají rozvázat smlouvu.
Zprávy ze dne 17. října 2023
Český hokejový útočník Karel Plášek nově v NHL patří Pittsburghu, který jej získal spolu s obráncem Jackem Rathbonem z Vancouveru za beka Marka Friedmana a forvarda Tye Glovera. Na klubovém webu to uvedl generální manažer Penguins Kyle Dubas. Třiadvacetiletý odchovanec Přerova, který v minulé sezoně hostoval z Vancouveru v extraligové Olomouci, začne sezonu na druhé farmě Wheeling Nailers v ECHL.
Český obránce Libor Hájek, který se neuchytil na letní zkoušce v Pittsburghu, se nakonec dohodnul alespoň s farmou Penguins. Podepsal tak roční kontrakt na úrovni AHL. Nebyl by ovšem prvním ani posledním hráčem, kterého hlavní tým osloví s nabídkou podpisu, pakliže bude předvádět kvalitní výkony.
Zprávy ze dne 9. října 2023
Těsně před startem sezony NHL se z Pittsburghu na farmu do Wilkes-Barre/Scranton do AHL stěhuje útočník Radim Zohorna. Vedení Penguins muselo před přesunem do záložního týmu zařadit účastníka letošního mistrovství světa na listinu volných hráčů, odkud si jej jiný klub NHL nevybral. Zohorna se do Pittsburgu vrátil po sezoně strávené v Torontu a Calgary.
S Penguins podepsal sedmadvacetiletý Zohorna v červenci roční dvoucestnou smlouvu, která mu zaručuje v případě působení v NHL 775 tisíc dolarů. Na farmě mu příjem klesne na 375 tisíc. V přípravě odehrál Zohorna čtyři zápasy a připsal si tři body za gól a dvě asistence.
Zprávy ze dne 1. října 2023
Český hokejový gólman Jiří Patera a útočník Jakub Brabenec zamířili z přípravného kempu letošního vítěze Stanleyova poháru Vegas na farmu do Hendersonu. Čtyřiadvacetiletý Patera, který v minulé sezoně debutoval v NHL, už v nižší AHL chytal v posledních třech ročnících. O čtyři roky mladší Brabenec má za sebou dvouleté působení v juniorské QMJHL, kde hrál za Charlottetown a Sherbrooke.
Zprávy ze dne 30. srpna 2023
Ještě se může porvat o NHL. Český obránce Libor Hájek si po vypršení smlouvy s New York Rangers sice nenašel nové angažmá, po dvou měsících se ale ozval Pittsburgh. U Penguins dostane pětadvacetiletý odchovanec brněnské Komety šanci získat smlouvu v rámci try-outu. S reprezentačním bekem je na zkoušce v klubu ještě zkušený kanadský zadák Mark Pysyk.
Zprávy ze dne 6. srpna 2023
NHL hlásí obří trejd! Týká se tří klubů a hned několika zvučných jmen, ze kterých vyčnívá Erik Karlsson, a také českého obránce Jana Rutty. Ten se stěhuje z Pittsburghu do San Jose, Karlsson pak opačným směrem. Do výměny se nicméně zařadil také Montreal. Kdo a kam zamířil, se podívejte v přiloženém tweetu.
Zprávy ze dne 7. července 2023
Zkušený americký útočník Vinnie Hinostroza se dohodl na roční smlouvě za ligové minimum s Pittsburghem. Naposledy působil v Buffalu, ale během kariéry v NHL už prošel i Chicagem, Arizonou a Floridou.
Zprávy ze dne 4. července 2023
Další příklad toho, že hokejový koloběh umí být někdy krutý. Obránce Will Butcher, svého času považovaný za výkvět amerického univerzitního programu (dokonce obdržel cenu Hobey Baker Award pro nejlepšího hráče NCAA), se v Pittsburghu dohodnul pouze na dvoucestné smlouvě. Během nováčkovského ročníku 2017/18 na něj hodně sázeli v New Jersey, když zvládnul 81 utkání se 44 body. Velmi slušné na ligového zelenáče! Jenže pak nastal úpadek, který nebere konce. Vloni už Butcher NHL vůbec nehrál. Pokud se do ní zase vrátí, uvidí na výplatní pásce 775 tisíc dolarů.
Zprávy ze dne 3. července 2023
Pittsburgh na svých stránkách definitivně potvrdil podpis českého útočníka Radima Zohorny, který se vrací do klubu, jenž ho vytáhnul do NHL. Nedávný reprezentant na mistrovství světa bude pobírat ligové minimum v hodnotě 775 tisíc dolarů. Zároveň se fanoušci Penguins dočkali oznámení smluv u brankáře Magnuse Hellberga (1 rok, 785 tisíc) a útočníka Marca Johnstona (2 roky, 775 tisíc).
