Palát pro Devils jako Eliáš, odchodem rozesmutnil Tampu: Vůle byla, jenže…
Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta, na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem, velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou. Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Zprávy ze dne 17. října 2023
Příběh útočníka Maxe Comtoise, od kterého si Anaheim opravdu hodně sliboval, nabral strmý pád. V pondělí se upsal v AHL:
Už poněkolikáté během svého angažmá ve Washingtonuzůstal na tribuně útočník Anthony Mantha. Právě on byl hlavním přestupním artiklem v roce 2021, kdy se Capitals na oplátku zbavili Jakuba Vrány a Richarda Pánika a poslali je do Detroitu. Ani Čech, ani Slovák už nejsou součástí organizace Red Wings. Zatímco Vrána se snaží nakopnout kariéru v NHL v St. Louis, druhý jmenovaný forvard zamířil před sezonou k třineckým Ocelářům.
V San Jose byl nepostradatelný, vidět byl i během posledního play off v dresu New Jersey. Švýcar Timo Meier přesto téměř nehrál v poslední třetině zápasu Devils proti Floridě (3:4). Trenér Lindy Ruff slavného útočníka posadil na střídačku spolu s Curtisem Lazarem a Johnem Marinem. „Nemůže si dovolit vyloučení, jaká prováděl,“ argumentoval kouč. Devils přivedli někdejší hvězdu Sharks v únoru tohoto roku v rámci velkého balíku, který obsahoval devět hráčů a čtyři výběry v draftu.
Podle zámořských spekulací by v této sezoně mohl být na cestě z Toronta zadák T.J. Brodie. Kanadská organizace má sice enormně silný útok, směrem dozadu ovšem příliš nefunguje, což odhalila i nedávná porážka proti outsiderovi z Chicaga (1:4). Třiatřicetiletý Brodie by mohl týmům v přestavbě poskytnout své zkušenosti, navíc mu končí smlouva. Maple Leafs by ho tak mohli využít a získat před play off zajímavou posilu.
Notným zájmem týmů z NHL se probírají Canucks, kteří kývli na možnost přestupu útočníka Conora Garlanda. O Američana, jehož sezonním maximem je 52 bodů v 77 kláních, podle věhlasného experta Elliotteho Friedmana už projevili zájem Blue Jackets, Predators a Jets, ve hře by ovšem mohlo být o dost více klubů. Ve Vancouveru pro Garlanda patrně není místo, kouč Rick Tocchet jej v úvodu ročníku využíval jen sporadicky.
Nekončící spirála přestupů postihla v uplynulých 14 měsících Jeffa Petryho. Ten se nejprve z Montrealu, s nímž dokráčel až do finále, stěhoval do Pittsburghu, který ho po jedné sezoně poslal v rámci výměny za Erika Karlssona zpět na starou adresu. Avšak Canadiens o něj neměli zájem a dohodli další kupčení, tentokrát s Detroitem. Red Wings hned ve třetím zápase poslali pětatřicetiletého obránce na tribunu, kde strávil vítězný duel proti Columbusu (4:0).
Florida oznámila podpis s pětadvacetiletým útočníkem Jonahem Gadjovichem. Ten strávil předchozí ročník v barvách San Jose, když stihnul pouhých 35 zápasů s bilancí 3+4 a zároveň rozdal 92 hitů. Panthers se přesto rozhodli dát mu jednocestnou smlouvu v hlavním týmu, která má roční trvání. Dosud měl Gadjovich kontrakt pouze se záložním celkem Cats ze Charlotte v AHL.
Zprávy ze dne 13. října 2023
Důležitý obránce Columbusu Zach Werenski se zranil. A tak šanci dostává český talent David Jiříček! Ten se sice nevešel na soupisku pro zahájení sezony, nyní by ovšem v soutěžním klání mohl udělat dojem. Ze soboty na neděli hrají Blue Jackets doma proti Rangers.
Zprávy ze dne 12. října 2023
Český hokejový útočník Adam Měchura uzavřel dvouletou smlouvu s Providence v nižší zámořské lize AHL. Dvacetiletý majitel stříbrné medaile z letošního juniorského mistrovství světa se na farmu Bostonu přesunul z přípravného kempu Bruins, kam byl pozván jako nedraftovaný hráč. Odchovanec Písku strávil minulou sezonu v Tri-City v juniorské WHL, kde odehrál i jeden zápas na startu tohoto ročníku.
Buffalo si v NHL po Rasmusu Dahlinovi pojistilo dalšího obránce Owena Powera. Vedení Sabres oznámilo, že s dvacetiletým kanadským hokejistou ve středu podepsalo sedmiletou smlouvu v hodnotě 58,45 milionu dolarů (asi 1,35 miliardy korun). Nový kontrakt vstoupí v platnost poté, co mu na konci této sezony vyprší tříletá nováčkovská smlouva.
Zprávy ze dne 11. října 2023
Trenér Lindy Ruff podepsal novou víceletou smlouvu s New Jersey Devils, kde působí brankář Vítek Vaněček a útočníci Tomáš Nosek a Ondřej Palát. Ruff má za sebou tři sezony na střídačce New Jersey, které na jaře dovedl po pětileté pauze do play off. Devils dokonce odehráli nejlepší základní část v jednačtyřicetileté historii klubu, když zvítězili v 52 z 82 utkání a nasbírali 112 bodů. V druhém kole Stanley Cupu je vyřadila Carolina.
