Čaroděj Francouz zastavil 46 střel! Urval výhru, ví kouč. Trápil ho Nečas
48:15. Takový (ne)poměr střel panoval v pátečním měření mezi Carolinou a Coloradem. Hurricanes přišpendlili hosty z Denveru do obranného pásma, místo hokejek jako by třímali kulomety. Zasypávali branku soupeře nebezpečnými projektily. Výsledek? Slovy klasika: Je to marný, je to marný, je to marný… v modrém půlkruhu totiž operoval téměř bezchybný Pavel Francouz. Colorado v zápase šlapalo vodu, přesto s notným přispěním svého gólmana dosáhlo na výhru 3:2 v prodloužení.
A výsledek mohl být z pohledu Avalanche ještě veselejší, kdyby dres Caroliny nenavlékl Francouzův krajan Martin Nečas. Nejprve nachystal palebnou pozici pro úspěšného kanonýra Sebastiana Aha, sám pak poslal duel do nastavení svižným manévrem a chladnokrevným zakončením ve třetí třetině. Ani dvoubodové představení ovšem tentokrát nestačilo, aby si ukradl světla reflektorů.
Vodopád pochvalných slov si totiž po utkání vychutnal právě Francouz. Aby ne, když Colorado slavilo navzdory nejslabšímu střeleckému představení v sezoně. „Všichni si uvědomujeme, že nás prostě přehráli. V takových zápasech potřebujete, aby váš gólman předvedl důležité zákroky. A toho jsme se přesně dočkali. Pavel nám zajistil výhru, o tom se nemusíme bavit,“ připustil hostující kouč Jared Bednar ve vyjádření pro ligové stránky.
Po utkání se tak paradoxně usmívali oba trenéři. Rod Brind’Amour z Caroliny neměl svým svěřencům co vyčítat. „Jinak to byl přece skvělý zápas,“ upozornil šéf střídačky Canes. „Dvacet kluků dělalo přesně to, co od nich potřebujeme. Za to jsem enormně šťastný.“
Vlastně se není čemu divit. Výsledkové zaškobrtnutí mužstva z Raleigh jde za jediným mužem v masce. Francouz přitom hájil prostor tří tyčí teprve popáté v sezoně, v létě příchozí Alexandar Georgijev dostává přednost. Rodák z Plzně se mezitím stává expertem na Hurricanes. V listopadu nečelil žádnému jinému soupeři, z celkových 70 ran propustil do sítě jen tři. Hlásí se o větší pozornost. Přispěl k tomu, že Avs z posledních šesti duelů odcházeli poražení jen jednou.
„Pro brankáře je vždycky zábava, když ho soupeř doslova zasype a puky ho trefují. Takže jsem si proti Carolině užil fakt zábavný večer,“ radoval se extraligový šampion z roku 2015 a nedávný vítěz NHL, nakonec třetí hvězda duelu hned za Nečasem.
Colorado po slabším úvodu už zase šplhá na místa, která mu v tabulce přísluší. Mistrovská kocovina je pod Skalistými horami velkým strašákem, klub chce usilovat spíše o nadvládu, jakou v posledních ročnících nastolila Tampa Bay. Nejde však o snadnou úlohu. V létě kádr doznal změn, k tomu chybí dlouhodobě zraněný kapitán Gabriel Landeskog, ale také další marodi Byram, Toews, MacDonald, Helm, Ničuškin, Bowers i MacDermid.
O to větší cenu má individuální výkon, jaký v noci předvedl Francouz. „Byli jsme pokaždé pozdě u puku. Soupeř zaslouží uznání. Musíme se v obraně hodně zlepšit, ale tým ukázal charakter,“ těší klíčového zadáka Avalanche Calea Makara.
