Vránův dvojitý návrat: dojemné video, ovace i výhra. Kouč nejen chválil
I když nebodoval, dočkal se nezapomenutelného comebacku. Jakub Vrána je zpátky! Do zápasu NHL nastoupil poprvé od 15. října a hned s Detroitem slavil vítězství 3:1 nad Washingtonem. Vítězný návrat českého útočníka po zařazení do asistenčního programu NHL a NHLPA a následného rozehrávání se na farmě byl ale mnohem silnější. Vždyť se poprvé jako soupeř představil na ledě týmu, se kterým vyhrál Stanley Cup. Capitals na svého někdejšího střelce rozhodně nezapomněli. Pražského rodáka za bouřlivého potlesku a ve stoje vítala zaplněná Capital One Arena.
Uplynulo sotva několik minut utkání Washingtonu proti Detroitu, když se na kostce nad ledem objevila pro domácí fanoušky dobře známá tvář. Do Capital One Areny se vrátil Jakub Vrána, nyní už ale jako hráč Red Wings, kam byl před dvěma roky vyměněn. Tento fakt ovšem nezabránil Capitals, aby na útočníkovu počest nepřipravili emotivní přivítání. Více jak 18 tisíc diváků včetně hráčů a trenérů sledovalo video připomínající kariéru českého reprezentanta v klubu z hlavního města USA.
V průběhu krátkého, ale silného snímku, díky kterému si nejen Vrána mohl připomenout nejšťastnější okamžiky v organizaci Capitals od draftu NHL až po zvedání Stanley Cupu nad hlavu, se začali lidé na tribunách zvedat a dopřáli šestadvacetiletému hokejistovi srdceryvné ovace ve stoje. Šampion z roku 2018 fanouškům následně zamával. Pocta a poděkování za odvedené služby od bývalého klubu ho neponechaly chladným.
„Odvedli opravdu dobrou práci. Bylo to od nich skutečně hezké,“ usmíval se Vrána, který má na arénu spoustu vzpomínek. „Ale jakmile dopadl puk na led, byl to jen byznys. Jsem hlavně šťastný, že jsme vyhráli, což bylo ve Washingtonu samozřejmě speciální. Určitě je super, že jsem zpět,“ řekl navrátilec do sestavy Red Wings.
Po více jak čtyřech měsících mimo akci v NHL začínal odchovanec pražských Letňan ve čtvrté lajně, kde vystřídal krajana Filipa Zadinu, jenž zůstal pro utkání mimo sestavu. „Vyřadit Zadinu nebylo snadné. Hrál dobře, není to tedy rozhodnutí, které bych miloval,“ prozradil kouč Detroitu Derek Lalonde.
Vrána po boku Švýcara Piuse Sutera a Švéda Oskara Sundqvista strávil na ledě lehce přes 11 a půl minuty (11:31) a dvakrát vystřelil na bránu. Byť si český střelec nepřipsal žádný bod, s švýcarsko-švédskými parťáky vytvořili klíčovou formaci při cestě za šestou výhrou z posledních sedmi zápasů Red Wings. Washington složil Suter dvěma góly, z nichž jeden dal během pětiminutového oslabení.
„Jakub byl dobrý. Měl tam nějaké šance. Samozřejmě dlouho nehrál, takže jsme po něm hlavně chtěli, aby dodržoval systém, což je něco, s čím v kariéře dlouhodobě trochu bojuje. Jsme ale rádi, že je zpátky v týmu. Udělal skvělý krok správným směrem,“ vracel se Lalonde k Vránovu comebacku. Padesátiletý trenér však ujistili novináře, že si forvard svým návratem rozhodně ještě neřekl o pevné místo v sestavě.
Kabina Red Wings, která podle Vránových slov poskytla v posledních měsících českému spoluhráči velkou podporu, je každopádně šťastná, že se konečně vrátil. „Ušel dlouhou cestu. Jsme rádi, že ho máme. Myslím, že to bylo poprvé, co hrál ve Washingtonu jako soupeř, ne? Uctili ho krásným videem,“ ocenil finský brankář Ville Husso dojemné přivítání ve Washingtonu.
Pro Capitals tím ale hezké chvíle v utkání skončily. Proti Detroitu se zmohli na jediný gól v podání Toma Wilsona a prohráli páté utkání v řadě. Takovou sérii porážek zažil americký klub naposledy v lednu 2014. Washingtonu navíc stále chybí kapitán Alexander Ovečkin, který kvůli úmrtí otce odcestoval do Ruska.
