To se vám tak sejdou dva týmy. Jeden v plné polní, s řadou zvučných jmen a jasnou vidinou na postup do play off. A pak ten druhý – otloukánek NHL v totálním personálním rozkladu, navíc táhnoucí bilanci dvou výher z předchozích třinácti zápasů. Jasná záležitost? Gólman Petr Mrázek si to nemyslel. Své Chicago v noci proti Calgary dovedl v souboji s krajanem Danem Vladařem k vítězství 4:3. Soupeře tím pořádně vytočil.
Devět mužů přes palubu. Blackhawks procházejí bolavou fází přestavby, v lize by zřejmě patřili mezi nejhorší, i kdyby měli k dispozici všechny své hráče. Jenže nemají. V sobotu odpadl ze zápasu proti New Jersey osmnáctiletý supertalent Connor Bedard, když schytal bodyček a utrpěl frakturu čelisti.
„Netušíme, jak dlouho bude chybět. Je to příliš čerstvé. Naši lidé se na něj musí podívat, až pak vynesou soudy,“ řekl na tiskové konferenci trenér Luke Richardson.
V témže utkání odpadl i Bedardův mstitel Nick Foligno, který si při odvetné bitce zlomil prst. Rozšířil už tak početný lazaret Chicaga.
Generální manažer klubu Kyle Davidson proto nelenil a zavolal do Pittsburghu, kde dojednal přestup útočníka Rema Pitlicka. Ten v probíhající sezoně sice ještě v NHL nenastoupil, ale slabá záplata lepší než žádná. Čerstvá akvizice měla debutovat právě proti Calgary, jenže její odlet se zpozdil vinou počasí. Zápas nestihla. Hawks vytáhli k jedenácti forvardům sedm zadáků.
Není proto divu, že porážka Flames na ledě aktuálně předposledního týmu soutěže bolí. „Jestli chceme do play off, v takovém zápase prostě musíme najít způsob, jak vyhrát. Nebyli jsme dost dobří,“ lamentoval před zámořskými novináři kapitán mužstva Mikael Backlund.
Přidal se k němu i trenér Ryan Huska. „Protivník byl v situaci, které jsme měli využít, což se nám nepodařilo. Zklamání…,“ zůstal zaskočený.
Snahu svým svěřencům nemohl upřít. Flames vyrobili 31 střel na branku, nepříjemně kousali. Jenže proti stál připravený Petr Mrázek, aktuálně největší stálice mezi českými gólmany. Prokázal svou dobrou fazonu v domácím stánku United Center, kde si drží famózní úspěšnost 92,9 procenta. Čísla si kazí ve venkovních duelech (87,6 %).
Proti Calgary slavil už 160. vítězství kariéry v NHL, čímž se v historickém srovnání definitivně osamostatnil na třetím místě před Romanem Turkem. Úspěšnější už byli pouze velikáni Tomáš Vokoun (300) a Dominik Hašek (389).
Rodákovi z Ostravy pomohla i situace z úvodu utkání, kdy Elias Lindholm dopravil puk do sítě, ale trefa neplatila pro předchozí nedovolené bránění. „Něco se tím mohlo změnit,“ uvažoval Backlund. „Ale nezasloužili jsme si vyhrát. Je těžké to spolknout, protože takový zápas musíme zvládnout. Neexistují pro to žádné výmluvy,“ přiznal férově.
Společně s ním smutnil i Dan Vladař. Poprvé od 11. prosince okusil chuť porážky, když zaskočil za vytíženého Jacoba Markströma. Osud mu nepřál, hned dva puky do Čechovy klece srazili jeho vlastní spoluhráči.
Flames nyní čeká bilancování, během únorové přestávky skrze Utkání hvězd budou spřádat plány před uzávěrkou přestupů. „Chtěli bychom udržet všechny své hráče, ale realita je taková, že ve světě platových stropů se to nejspíš nemůže podařit. Nakonec si diktují sami hráči, kdo zůstane a kdo ne,“ deklaroval pro Sportsnet šéf hokejových operací Don Maloney.
Góly
Domácí: 4:32. Blackwell, 32:09. Kurashev, 34:49. Zajcev, 54:37. Blackwell
Hosté: 13:12. Kadri, 23:26. Mangiapane, 55:19. Kadri
Sestavy
Domácí: Mrázek (Söderblom) – Murphy (A), Tinordi, Megna, Vlasic, Zajcev, Korchinski, Phillips – Kurashev (A), Reichel, Donato – Blackwell, Dickinson (A), Guttman – Johnson, Entwistle, Katchouk – Seney, Sanford.
Hosté: Vladař (Markström) – Andersson (A), Weegar, Tanev, Hanifin, DeSimone, Oesterle – Šarangovič, Lindholm, Huberdeau (A) – Pospíšil, Kadri, Zary – Coleman, Backlund (C), Mangiapane – Dubé, Greer, Duehr.
Rozhodčí
McIsaac, Kea – Galloway, Kelly
Stadion
United Center, Chicago
Návštěva
19 907 diváků
| Hráč | Tým | G | A | KB | Z | +/- | TM | S | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Nikita Kučerov |
|
43 | 98 | 141 | 79 | 10 | 22 | 302 |
| 2. | Nathan MacKinnon |
|
52 | 86 | 138 | 81 | 34 | 42 | 407 |
| 3. | Connor McDavid |
|
31 | 99 | 130 | 74 | 33 | 30 | 260 |
| 4. | Artěmij Panarin |
|
49 | 70 | 119 | 81 | 16 | 24 | 297 |
| 5. | David Pastrňák |
|
47 | 62 | 109 | 80 | 23 | 47 | 372 |
| 6. | Auston Matthews |
|
69 | 38 | 107 | 79 | 35 | 8 | 356 |
| 7. | Leon Draisaitl |
|
41 | 63 | 104 | 79 | 25 | 76 | 215 |
| 8. | Mikko Rantanen |
|
41 | 62 | 103 | 79 | 18 | 50 | 268 |
| 9. | J.T. Miller |
|
36 | 66 | 102 | 80 | 31 | 58 | 186 |
| 10. | William Nylander |
|
40 | 57 | 97 | 80 | 6 | 24 | 311 |
