Návrat mistra Paláta bez Zbořila. Start NHL v O2 areně? Mimořádné dojmy
Jakmile se New Jersey zranil zadák Brett Pesce, vysvitla naděje na dalšího českého účastníka evropského zájezdu. Probleskla a zase pohasla. V Praze s Devils v pondělí přistál pouze útočník Ondřej Palát, doprovázený slovenskou dvojkou Tomáš Tatar a Šimon Nemec. Zadák Jakub Zbořil si na zkoušce v kempu zápasovou šanci nevybojoval. New Jersey se bez něj pustilo do aklimatizace pěkně zhurta.
Nad startem důležitého obránce Pesceho visel velký otazník už v minulém týdnu. „Nezdá se, že by mohl v Praze nastoupit, a asi bude lepší, když zůstane. Ještě jednou to chceme prověřit,“ nechal se slyšet hlavní kouč Sheldon Keefe.
New Jersey nechávalo případ otevřený, ale nakonec lídra defenzivy do letadla netahalo. Nicméně smůlu měl i potenciální náhradník Zbořil, přednost dostali jiní. Přelet přes půl světa absolvoval zbytek týmu, i když na pohybu při tréninku to v podstatě nebylo znát.
„Snažíte se doplňovat elektrolyty, co nejvíc se vyspat. Je to dlouhá štreka, takže čím rychleji se adaptujete, tím lépe se na ledě budete cítit. Asi si sednu vedle Pallyho,“ zvolil si před cestou českého kumpána Slovák Tatar.
Jeho rady se osvědčily, červenobílá parta vzala cvičení zodpovědně. Ve třetí formaci našel podle očekávání místo právě Palát, který pak s Tatarem odpovídal na dotazy při tiskové konferenci po přejezdu do O2 areny. Ještě předtím stihl dvojnásobný šampion Stanley Cupu pozdravit legendu Devils Patrika Eliáše.
„I když nepocházím z Prahy, miluju ji. Všichni jsme natěšení, že tady můžeme být,“ cenil si rodák z Frýdku-Místku. „Užijeme si dvojzápas, ale na jedno nesmíme zapomínat – abychom dobře odstartovali.“
Pracovitý univerzál se poprvé vrátil na místo činu, kde v květnu s národním týmem vybojoval titul mistrů světa. „Je to super a rozhodně neobvyklé, začít v této aréně sezonu NHL. Cítím hodně mimořádné dojmy,“ přiznal se Palát.
Při konferenci odpovídal hlavně zámořským reportérům. Čeští novináři dostali možnost položit jedinou otázku v řeči svého krajana, víc ne. Taky Tatar sypal anglické věty.
„Byl jsem opravdu rád, že jsme mohli jít na led a trošku jsem se srovnal, protože jsem se cítil příšerně. Trénink mi ale dodal energii,“ uzavřel slovenský reprezentant, který se k Devils vrátil oklikou přes Colorado a Seattle.
