Hořký start Nečase, Kulichův gól nestačil. Dobeš poprvé v NHL prohrál
Rychlá premiéra na nové adrese mu pěkně zhořkla. Hokejový útočník Martin Nečas jen několik hodin po velkém trejdu z Caroliny do Colorada nastoupil v elitní lajně Avalanche do ostrého zápasu v Bostonu. Bruins se ale doma podařilo duel otočit a vyhrát 3:1. Velký podíl měl na výhře David Pastrňák, jenž si připsal gól a dvě asistence. Jiří Kulich vstřelil v NHL další gól, Buffalo však padlo 2:3 v Edmontonu. V brance Montrealu se opět představil Jakub Dobeš, který si v nejlepší hokejové lize na světě připsal první porážku proti New Jersey v prodloužení 3:4.
Martin Nečas nastoupil za nový tým jen několik hodin po nečekané změně dresu. Kouč Avalanche Jared Bednar jej zařadil do elitní formace vedle hvězdného Nathana MacKinnona a dal mu i velký prostor na ledě. Šestadvacetiletý český reprezentant odehrál 25:08 minuty, nejvíce ze všech útočníků a vytvořil si sezonní maximum.
Hlavní hvězdou utkání byl ale David Pastrňák, jenž potvrdil skvělou lednovou formu. Nejprve svými přihrávkami připravil góly pro Morgana Geekieho, kterými Bruins otočili skóre. Při power play Colorada pak stanovil 24. gólem v sezoně konečný výsledek. Pastrňák za posledních sedm zápasů zaznamenal sedm branek a 10 přihrávek, celkově si vylepšil bilanci v ročníku na 59 bodů.
Jiří Kulich vstřelil devátý gól v sezoně NHL, ale Buffalo prohrálo na ledě Edmontonu 2:3. Poprvé zažil hořkost porážky brankář Montrealu Jakub Dobeš, i při jeho šestém startu v zámořské lize ale Canadiens bodovali při domácí prohře 3:4 v prodloužení s New Jersey. Obránce Filip Hronek si připsal asistenci u obou branek Vancouveru při vítězství 2:1 nad Washingtonem.
Gólovou přihrávku u vítězného gólu zaznamenal i Radko Gudas, jehož Anaheim také s přispěním brankáře Lukáše Dostála, který chytal od druhé třetiny, porazil 5:2 Nashville. Tomáš Nosek se jednou gólovou přihrávkou podílel na vysoké výhře Floridy nad San Jose 7:2.
Už v odpoledním utkání David Pastrňák gólem a dvěma asistencemi přispěl k výhře Bostonu nad Coloradem 3:1. Jednu asistenci si připsal i jeho spoluhráč Pavel Zacha. Za hosty poprvé po páteční výměně z Caroliny hrál Martin Nečas.
Dvacetiletý Kulich byl se sedmi střelami na branku nejaktivnějším hráčem Buffala. Prosadil se v čase 27:46, kdy poslal Sabres do vedení 2:1. Střelou bez přípravy z pravého kruhu propálil Stuarta Skinnera. Gólmana Oilers v závěru překonal ještě jednou, ale po konzultaci s videorozhodčím nebyl jeho vyrovnávací gól uznán kvůli úmyslnému kopnutí puku. I tak byl Kulich vyhlášen třetí hvězdou zápasu.
„První třetina nebyla od nás dobrá, poté jsme ale začali hrát lépe,“ řekl Kulich, jehož tým ve třetí třetině přestřílel Oilers 19:7. „Jediné, co jsme potřebovali, byl gól a ten nám tam bohužel nepadl,“ litoval český útočník, jehož tým nadále s odstupem uzavírá tabulku Východní konference.
Dobeš čelil 44 střelám a dovedl zápas alespoň do prodloužení. V něm českého brankáře překonal 54 sekund před koncem po samostatném úniku Jack Hughes a dal 19. gól v sezoně. Za Devils odehrál Ondřej Palát přes třináct minut, bodově ale nepřispěl a v tabulce hodnocení plus minus měl -2.
„Po první třetině (za stavu 0:2) jsem si říkal, že musím zabrat,“ uvedl Dobeš. „Kluci hráli dobře a potřebovali jsme se vrátit do zápasu, což se mi povedlo. Jsem hrdý, že jsem dal týmu šanci vyhrát. Musím ale být skvělý celých šedesát minut,“ doplnil. Spoluhráč Cole Caufield měl pro něj jen slova chvály. „Udržel nás v zápase a dával nám šanci,“ řekl autor gólu a přihrávky.
Hronek si vylepšil sezonní statistiku na 11 asistencí. Oba góly po jeho přípravě vstřelil parťák z obrany a kapitán týmu Quinn Hughes. Za Capitals snížil v poslední dvacetiminutovce Pierre-Luc Dubois. Washington přišel o dvanáctizápasovou sérii s bodovým ziskem, potřetí za poslední čtyři utkání vyšel naprázdno aspirant na střelecký rekord NHL Alexander Ovečkin.
| # | Hráč | Tým | G | A | KB | Z | +/- |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Nikita Kučerov |  | 36 | 83 | 119 | 76 | 21 |
| 2. | Nathan MacKinnon |  | 32 | 84 | 116 | 79 | 24 |
| 3. | Leon Draisaitl |  | 52 | 54 | 106 | 71 | 31 |
| 4. | David Pastrňák |  | 42 | 62 | 104 | 81 | 0 |
| 5. | Connor McDavid | | 26 | 73 | 99 | 66 | 19 |
| 6. | Mitchell Marner |  | 26 | 73 | 99 | 79 | 15 |
| 7. | Kyle Connor |  | 41 | 55 | 96 | 81 | 17 |
| 8. | Jack Eichel |  | 27 | 66 | 93 | 76 | 30 |
| 9. | Cale Makar | | 30 | 61 | 91 | 80 | 27 |
| 10. | Brandon Hagel | | 35 | 55 | 90 | 80 | 35 |
Dostál vystřídal po první třetině při vedení 2:1 zraněného Johna Gibsona. Už po pěti minutách překonal českého gólmana Ryan O'Reilly, ale víc gólů Dostál nepustil a úspěšnost zákroků měl 97 procent. Gudas v 31. minutě vypálil od modré čáry, gólman Jusse Saros jeho střelu jen vyrazil betonem před sebe a pohotový Jansen Harkins vrátil Anaheimu vedení, které ještě do přestávky zvýraznili Trevor Zegras a Mason McTavish.
Mistrovská Florida po první třetině vedla v San Jose 3:2 a v úvodu druhé části Nosek nabil do mezikruží A. J. Greerovi, který „vyhnal“ z branky Alexandara Georgijeva. Jeho náhradník Jaroslav Askarov inkasoval do druhé přestávky ještě třikrát. Za Panthers si připsal tři body (1+2) Matthew Tkachuk.
Minnesota s Jakubem Laukem nestačila ve vypjatém duelu na hosty z Calgary a prohrála 4:5. Wild v posledních osmdesáti sekundách dali naději Marcus Foligno a poté Mats Zuccarello, vyrovnat už ale domácí nedokázali a prohráli popáté z posledních šesti utkání. Lauko odehrál téměř osm minut a nasbíral sedm trestných minut, mimo jiné za pěstní souboj s Ryanem Lombergem.
Radek Faksa za St. Louis nastoupil poprvé od trejdu proti svému bývalému klubu z Dallasu, kde strávil předchozích devět sezon. Vyhrál osm z dvanácti vhazování, kterých se zúčastnil. Blues ale vynuloval gólman Stars Casey DeSmith, jenž pochytal všech 33 střel a byl strůjcem vítězství 2:0.
