Z Bostonu ho vyhodili, v St. Louis opět trhá rekordy. Montgomeryho smečka se stala postrachem

Ve stejný večer prohrál Boston desáté utkání po sobě. V listopadu klub vyhodil kouče Jima Montgomeryho a ten velmi rychle dostal práci v St. Louis. Zatímco Bruins trčí přikovaní ke dnu Východní konference, Blues v Montgomeryho režii převádějí strhující finiš.

Ve čtvrtek vyhráli jedenáctý zápas v řadě a překonali rekord sezony, který drželi Winnipeg Jets. Blues úspěšnou sérii zahájili 16. března vítězstvím nad Anaheimem, kde zvítězili už podesáté za sebou. Tahle šňůra se datuje od střetnutí s Los Angeles z 1. března. Blues se posunuli na pozici první divoké karty pro play off s dvoubodovým náskokem na Minnesotu.

„Vyhrát už jsme dokázali různými způsoby, ale nemám radost z toho, že jsme ve třetí třetině vedli 4:2 a nakonec museli jít do prodloužení. Musíme se zlepšit a takové věci si ohlídat,“ uvedl Jim Montgomery.

Předloni předvedla podobnou jízdu Florida. V play off se nakonec prodrala až do finále Stanley Cupu. V prvním kole vyřadila v sedmi zápasech Boston, který v základní části trhal rekordy. Uplynuly dva roky a dřív tak obávaní Bruins nabrali jižní směr. Místo na play off se zaměřili na budoucnost a vyměnili několik opor, včetně kapitána Brada Marchanda.

Návrat do formy díky změně

Trenér Montgomery, jehož na podzim z Bruins vyhnali, proměnil skomírající mužstvo Blues v postrach ligy. Předloni po rekordní sezoně s Bostonem získal Jack Adams Award. Po vyhazovu zůstal bez práce jen pět dní, než překvapivě vystřídal v roli hlavního kouče Drewa Bannistera.

„O změně trenéra jsem v téhle sezoně vůbec neuvažoval. Bylo mi jasné, v jakém stavu se náš tým nachází, a Drew odváděl dobrou práci, co se týče budování nových základů. Jima však vnímám jako elitního kouče. A když byl někdo takový najednou k mání, cítili jsme, že musíme změnit náš postoj,“ citoval The Athletic generálního manažera Douga Armstronga.

Blues na tom byli jednu dobu hůř než Boston. Moc se nečekalo, že se vydrápou tak vysoko. Pod Montgomerym, který už v St. Louis dělal dvě sezony asistenta, zažívá v posledních týdnech renesanci. Přijít to o něco dřív, mohlo se o něm znovu mluvit jako o kandidátovi na trofej pro nejlepšího kouče NHL.

Vítěznou sérii z ročníku 2018/19 a následný triumf ve Stanley Cupu pamatuje už jen šest členů současného kádru: brankář Jordan Binnington, obránce Colton Parayko, Brayden Schenn, Oskar Sundqvist a Robert Thomas, který je nejproduktivnějším hráčem týmu. Se 71 body (20+51) uzavírá třetí desítku bodování NHL. Jordan Kyrou, který to před šesti lety ještě nestihl, je s 33 zásahy dvacátý mezi střelci. Páteř obranných řad tvoří i tři veteráni Justin Faulk, Ryan Suter a Cam Fowler.

Tým nemá velké hvězdy. „Věříme, že naše síla je silou smečky, a nikoli jen vlka. Některé týmy stavějí přesilovku na jedné speciální jednotce, my dáváme stejně prostoru oběma. Každá z nich má radost, když ta druhá skóruje. To jsou ty maličkosti, které tvoří tým,“ upozornil Armstrong. V létě přivedl i českého centra Radka Faksu, jehož kouč Montgomery poznal už během působení v Dallasu. Edmontonu na trhu volných hráčů zase ukradl nadějného švédského beka Philipa Broberga a úderného útočníka Dylana Hollowaye.

Od přestávky pro Turnaj čtyř prohrálo St. Louis v běžné hrací době jen dvě z dvaceti zápasů. Montgomery dotáhl tým na hranu play off. Blues chtěli původně před uzávěrkou přestupů prodávat. Úspěšné období ho donutilo plán změnit a udržet tým pohromadě. „Děje se tady něco výjimečného,“ pravil v průběhu série Montgomery. Málem odepisovaná smečka začíná děsit ostatní. Jako před dvěma lety Florida.

Východní konference

#	Tým	Z	V	VP	PP	P	Skóre	B
1	Washington	80	42	8	9	21	283:226	109
2	Toronto	80	40	10	4	26	260:228	104
3	Tampa	80	40	6	8	26	289:214	100
4	Carolina	80	42	5	5	28	259:222	99
5	Florida	81	37	10	4	30	251:218	98
6	Ottawa	80	34	10	6	30	233:225	94
7	Devils	80	36	5	7	32	235:213	89
8	Montreal	81	29	10	11	31	241:263	89
9	Columbus	80	28	10	9	33	264:267	85
10	Rangers	81	34	4	7	36	252:255	83
11	Detroit	80	29	9	7	35	230:253	83
12	Islanders	80	28	7	12	33	222:251	82
13	Pittsburgh	81	23	10	12	36	238:291	78
14	Buffalo	80	28	7	7	38	264:281	77
15	Flyers	80	21	12	10	37	234:278	76
16	Boston	81	26	7	9	39	218:267	75

Západní konference

#	Tým	Z	V	VP	PP	P	Skóre	B
1	Winnipeg	81	43	12	4	22	275:190	114
2	Vegas	80	45	4	9	22	267:213	107
3	Dallas	81	41	9	6	25	276:219	106
4	Kings	80	42	5	9	24	243:196	103
5	Colorado	82	40	9	4	29	277:234	102
6	Edmonton	81	35	12	5	29	256:236	99
7	Minnesota	81	33	11	7	30	225:237	95
8	St. Louis	81	31	12	8	30	248:232	94
9	Calgary	80	30	9	14	27	215:233	92
10	Vancouver	81	28	10	14	29	235:249	90
11	Utah	81	30	8	13	30	240:245	89
12	Anaheim	80	24	11	8	37	218:258	78
13	Seattle Kraken	81	28	7	6	40	242:259	76
14	Nashville	81	23	6	8	44	209:273	66
15	Chicago	81	20	4	11	46	222:293	59
16	San Jose	81	14	6	12	49	210:312	52

Mizérie Bostonu pokračuje, podesáté v řadě prohrál. Nečas kvůli zranění nenastoupil

NHLČTK4. dubna 202507:22

Za McDavidem! Tomášek detailně vypráví o podpisu do NHL. A proč se omluvil Rulíkovi z MS?

NHLMiroslav Horák6. dubna 202513:00