Vstup do mistrovství světa se nepovedl. Čeští hokejisté prohráli úvodní utkání šampionátu v Rize 3:4 s Ruskem a turnaj tak začínají bez zisku bodu. Národní tým pod vedením kouče Filipa Pešána v pikantním duelu se sbornou musel třikrát dotahovat po chybách v obraně i vlastní přesilovce. Češi se sice díky trefám Jakuba Fleka, Jakuba Vrány a Dominika Kubalíka blížili k zisku alespoň bodu, po velkém zaváhání však vítězný gól vstřelil v čase 59:41 ruský útočník Michail Grigorenko. Další zápas čeká reprezentační výběr v sobotu proti Švýcarům (19:15).
Góly českého mužstva obstarali prvním zásahem na MS v kariéře Jakub Flek a další útočníci Jakub Vrána a Dominik Kubalík, jenž vyrovnal na 3:3 v přesilovce dvě minuty a 37 sekund před vypršením základní hrací doby.
V brance nastoupil Hrubec, který vychytal při sobotní generálce na šampionát na závěr Českých her čisté konto při výhře 4:0. Rusové ale jeho kouzlo velmi rychle odčarovali. Hronkem faulovaný Galimov sice ještě neuspěl, ale pouhou sekundu po skončení trestu českého obránce zacílil v páté minutě přesně pod horní tyčku Burdasov.
Ještě před polovinou úvodního dějství bylo vyrovnáno. Špaček na obranné modré čáře vystihl přihrávku soupeře, předal puk rozjetému Flekovi, který už v přečíslení nic dalšího nevymýšlel a procedil ho pod rukou strážce ruské branky Samonova. Zanedlouho mohla mít sborná těsný náskok zpět, za Hrubcovými zády ale po Zubovu pokusu zazvonila jen branková konstrukce.
Vyrovnaný stav vydržel až do druhé třetiny. Pohnout s ním mohli v krátkém sledu Barabanov a Sekáč, navrch ale měli gólmani. Hrubec se pak znovu vyznamenal při střelách Burdasova a Ožiganova.
Právě Grigorenko se pak provinil proti pravidlům a národní tým hrál první přesilovku. Místo vedoucího gólu ale inkasoval, poté co Hrubce překonal tváří v tvář Švec-Rogovoj. Do sóla se pak ale ve 38. minutě dostal také Vrána a také si věděl rady - 2:2.
Ve 43. minutě jeli Flek se Smejkalem dva na jednoho, Smejkalovi ale v ideální pozici sklouzl kotouč z čepele. Totéž se o chvilku později přihodilo i Radilovi, jenže při snaze o rozehrávku poblíž vlastní branky, a nečekanou nabídku využil nekompromisně Barabanov.
V 52. minutě skončila teč Šalunova opět na tyčce české branky. S blížícím se závěrem nabídl Timkin hákováním Čechům šanci na vyrovnání. Kubalík nejprve těsně minul, krátce poté měl ale štěstí, když jeho další pokus skončil po dvou tečích ruských hráčů za zády Samonova. Přesto se neprodlužovalo. V poslední minutě nenahodil kotouč podle svých představ Moravčík, zatímco jeho spoluhráči střídali, a Grigorenko dokonale přesnou střelou rozhodl.
Druhý zápas v základní skupině A čeká svěřence kouče Filipa Pešána, jenž proti Rusům prožil premiéru na střídačce národního týmu na velkém turnaji, hned v sobotu. Jejich soupeřem bude Švýcarsko. Zápas začne v 19:15 SELČ.
Góly
Domácí: 04:16. Burdasov, 35:27. Švec-Rogovoj, 45:28. Barabanov, 59:41. Grigorenko
Hosté: 09:26. Flek, 37:53. J. Vrána, 57:23. D. Kubalík
Sestavy
Domácí: Samonov (Bočarov) – Zub, Zadorov, Gavrikov (A), Provorov, Ožiganov, Rafikov, Dronov – Okulov, Šalunov, Barabanov – P. Karnauchov, Grigorenko, Slepyšev (C) – Ivan Morozov, Burdasov (A), E. Galimov – Timkin, Švec-Rogovoj, Kameněv – Voronkov.
Hosté: Hrubec (Will) – D. Musil, Hronek (A), Hájek, Moravčík, Šulák, Vitásek, D. Sklenička – D. Kubalík, Jan Kovář (C), J. Vrána – Chytil, T. Zohorna (A), Zadina – Sekáč, R. Hanzl, Radil – Smejkal, A. Musil, Flek – Špaček.
Rozhodčí
Bjork, Nord – Kroyer, Lundgren
Stadion
Olympic Sports Centre, Riga
Skupina A
| Z | V | VP | PP | P | Skóre | B | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. Rusko |  |
7 | 5 | 1 | 0 | 1 | 28:10 | 17 |
| 2. Švýcarsko |  |
7 | 5 | 0 | 0 | 2 | 27:17 | 15 |
| 3. Česko |  |
7 | 3 | 2 | 0 | 2 | 27:18 | 13 |
| 4. Slovensko |  |
7 | 4 | 0 | 0 | 3 | 17:22 | 12 |
| 5. Švédsko |  |
7 | 3 | 0 | 1 | 3 | 21:14 | 10 |
| 6. Dánsko |  |
7 | 2 | 1 | 1 | 3 | 13:15 | 9 |
| 7. Velká Británie |  |
7 | 1 | 0 | 1 | 5 | 13:31 | 4 |
| 8. Bělorusko |  |
7 | 1 | 0 | 1 | 5 | 10:29 | 4 |
Česko 
Martin Ručinský 
Miroslav Horák, redaktor Sportu 
Rusko
Krátké zhodnocení zápasu ve studiu od Martina Ručinského: „Líbil se mi začátek první lajny, ale vyloučením jsme Rusy dostali do tempa. A pak jsme celý zápas dotahovali a dostali blbý gól v závěru. Nic se však neděje. Musíme zmobilizovat síly a připravit se na zítřejší zápas proti Švýcarsku.“
„Ruský tým není plný hvězd, ale předvedl skvělý výkon. Čišilo z nich sebevědomí. Byl to rozdíl oproti zápasu na Českých hrách v Praze?“ ptal se po skončení utkání moderátor studia Adam Nenadál. „Byl to obrovský rozdíl, jejich výkon v posledním zápase EHT a dnes. Bylo to jako Jekyll a Hyde,“ srovnával Martin Ručinský.
„Honzu Kováře jsme viděli hrát i lepší zápasy. Ale on je jako dieselový motor, občas se zahřívá pomaleji. Je to však výborný hráč a ve třetí třetině už bylo vidět, že se do toho dostává. Jemu i jeho formaci stále věřím.“
Svůj pohled přidal i expert Martin Ručinský: „Svazoval nás tlak. Kvůli němu jsme se špatně pohybovali. To byl hlavní rozdíl oproti zápasům Euro Hockey Tour a je to příčina porážky.“
Jak motivoval hráče jeden z nejslavnějších trenérů české hokejové historie Ivan Hlinka? „Dáme góla a jdeme na pivo!“ říká na závěr studia před třetí třetinou Martin Ručinský.
Svůj pohled na druhou branku českého týmu na MS přidal i Ručinský: „Vrána je podobný střelec jako Kubalík. Ten mu tentokrát poslal nádherný pas. Krásný gól.“
Český tým hraje po dvou třetinách s Ruskem 2:2. Experti ve studiu iSport se však shodují, že sborná je herně lepší. Rusové vedou 21:13 na střely. „Českému týmu zatím chybí pohyb. Těžko říct, jestli je soupeř natolik lepší a více maká nebo se národní tým ještě hledá. Skóre 2:2 je milosrdné,“ hodnotil druhou třetinu Martin Ručinský.
Martin Ručinský si rovněž pochvaluje, že český tým má čtyři silné formace. Každá podle něj může dát gól, což ukázal svým důrazem a brankou z dorážky rychlík Jakub Flek.
„Michael Špaček výborně přečetl hru u nás ve třetině, kde Rusové trošku zaváhali přihrávkou na modré. Dostali se pak do situace 2 na 1 s Flekem, který to vzal prakticky na sebe,“ popisoval o přestávce český gól ve studiu Martin Ručinský.
Jak se zápas líbí oběma expertům ve studiu? „Měli jsme dobrý začátek, byli jsme aktivní v ruské třetině. Ale trochu nás pak zbrzdilo vyloučení, po kterém jsme i inkasovali,“ řekl na úvod Martin Ručinský. „Možná jsme čekali od českého týmu větší tlak. Je znát, že hráči, kteří dorazili ze zámoří se ještě stále hledají a bude trvat než se naplno dostanou do tempa,“ dodal k první třetině Miroslav Horák.
