Elitní výběr země se naposledy představil v Praze přesně před dvěma roky, jeho duel s Finy v rámci Channel One Cupu mohla sledovat jen tisícovka diváků – víc tehdejší proticovidová opatření nedovolila. Komorní atmosféra v libeňské aréně tomu odpovídala. Dnes to bude úplně jiné, očekává se mimořádné shromáždění okolo 17 tisíc natěšených diváků, jimi vytvořená pořádná vřava a celkově fajn zážitek. O lístky byl v předprodeji velký zájem, nově seštelované národní mužstvo a jeho atraktivní hra táhne. Návštěvníkům mače budou představeni i noví členové Síně slávy českého hokeje (Roman Turek, Petr Sýkora, Tomáš Kaberle, Roman Herink). Český hokej míní lidem předvést svou aktuální atraktivitu i vzpomínky na někdejší parádní minulost.

Pravděpodobná sestava:

Tři zápasy = tři výhry. Trenér Radim Rulík rozrazil dveře českého národního týmu jako nikdo jiný před ním. Všichni mají v živé paměti, jak před pěti týdny jeho tlupa ve Växjö razantně vyběhla se Švédy (5:3), poté v Helsinkách zadupala Finy (7:3) a v závěru Karjaly si poradila i se Švýcary (1:0). Nástupci Kariho Jalonena vyšla ostrá premiéra na 100 procent, navíc ta hra! Pokud dnes hokejisté vyhrají znovu, Rulík si zapíše čtvrtý triumf z prvních čtyř vystoupení, což se doposud žádnému kouči týmu České republiky v úvodu jeho štace nepovedlo.

Starty českých trenérů:
(první čtyři zápasy)

Roman Červenka neprožívá po pracovní stránce příjemné období, jeho Rapperswil zaplul do suterénu švýcarské NL, na což není zvyklý klub ani jeho dlouholetý lídr. Z 25 zápasů vyprodukoval jen 4 góly a 15 bodů. A tak není proti, že si od oddílové bídy na chvíli odpočine a zkusí se refreshovat v elitním trikotu. V něm nastoupí poprvé od letošního nanicovatého šampionátu ve Finsku. Čerstvě osmatřicetiletý bard prvně okusí Rulíkovy ofenzivní kapky. Měly by mu sedět a zároveň pomoci k vylepšení hokejové nálady. Reprezentace potřebuje dobře naladěného lídra pro květnovou Prahu. V aktuální sezoně by se měl Červenka navíc přehoupnout přes úctyhodnou cifru dvou set startů v národním týmu.

Nejvíce startů/gólů v národním týmu:
(útočníci, vč. Československa)

Může se stát tím nejméně očekávaným a zároveň i nejšťastnějším členem party, která si to v květnu 2024 rozdá o medaile na MS v Praze. Dominik Pavlát. Pro značnou část veřejnosti pořád nepříliš známý borec. Ale je to klíčový tahoun Plzně, bez jeho zákroků by se Škodovce v extralize hodně těžko dýchalo. Ve 24 letech jej zdobí výtečné brankářské dovednosti, opakovaně dokládané. Zároveň je mu vlastní i pokora a přístup, jaký potřebujete od náhradního gólmana při akcích typu MS. Tam se vám hodí borec, co maximálně přeje svým souputníkům a nedělá vlny, že je při nástupu do turnaje třetím vzadu. Přitom je však výkonnostně na výši, takže nemáte strach ho případně vypustit do bojiště. A o tuhle pozici teď majitel nuly proti Švýcarům z Karjaly (1:0) bude bojovat.

Průlomový ročník prožívá 20letý kladenský bek Jiří Ticháček, patřící mezi objevy sezony. Pokud si od něj uloupnou kus sebedůvěry další junáci Rulíkova souboru, jedině dobře. Především Jakub „Rychlík“ Rychlovský (22) má střelivo na to prokázat, proč se v Liberci zařadil mezi klíčové útočníky. Pokud jej nezmrazí tréma z velké partie, může si nahlas říci o pokračování. Příště třeba i s Oscarem Flynnem (24), jehož nominace minula. Švýcarské hry budou do velké míry zaměřené na obránce a jejich práci s ohledem na budoucnost. Značná pozornost směřuje k Martinu Jandusovi (26) a otázce, co nového se naučil v Oulu, pozornost se váže k nominačnímu překvapení Mikuláši Hovorkovi (22), v němž Rulík a spol. spatřují značný potenciál. Ten ze sebe řádně neždímají Jakub Galvas (24) a o poznání protřelejší Ronald Knot (29). Aby pro ně reprezentační mise zase rychle neskončila, což by byla škoda, musí se náležitě ukázat, předvést něco navíc a nezůstat u rutiny.

Ligová produktivita obránců:
(zápasy, body, bilance +/-)