„Mečbolové“ bitvy Ocelářů: Peterkův infarkt i závora jménem Francouz

Na uzavření finálové bitvy s Vítkovicemi potřebovali dva pokusy. Oceláři vedli 3:0 na zápasy, v Ostravě šli po trefách Martina Lojka (51. minuta) a Ladislava Kohna (53. minuta) do vedení 4:3. Vítkovičtí trenéři Mojmír Trličík a Zdeněk Moták odvolali brankáře Romana Málka. Třinecký útočník Jan Peterek v čase 59:17 těsně minul tyčku opuštěné brány. „Hned jsem věděl, že je zle, skoro se mi zastavilo srdce, tohle bych nepřál nikomu zažít,“ popisoval zdrcený Peterek.

Marek Malík s Petrem Vránou, tehdy ještě ve službách Vítkovic, okamžitě rozjeli vyrovnávací akci pro Lukáše Klimka. Ten v čase 59:30 dorazil střelu Jana Káni a vítěznou trefu si pak v nájezdech připsal Ondrej Šedivý. Druhý pokus doma už Třinečtí zvládli, vyhráli 5:1 a Peterek pomohl dvěma body (1+1), byť přišel o kus zubu, který mu hokejkou přelomil Pavel Trnka. Zajímavostí bylo vyloučení Viktora Ujčíka. Současný šéf disciplinárky, který tehdy hájil vítkovické barvy, naznačil „čelo“ Davidu Květoňovi a šel do sprch.

Ve finále hrály dva nejlepší týmy základní části, Oceláři proti Litvínovu dotahovali manko 1:3 na zápasy (1:3, 2:3, 1:0, 0:3). Dva mečboly soupeře ustáli, odvrátili. Doma vyhráli 2:1 po nájezdech a v Litvínově 6:3. Klíčovou sedmou bitvu v Třinci urval Litvínov s vynikajícím Pavlem Francouzem v bráně, pochytal všech 36 střel! Jistý byl i Šimon Hrubec, vítězný gól si připsal František Lukeš v čase 52:54. Druhý přidal do prázdné.

„Věřil jsem, že titul uděláme,“ hledal slova třinecký Zbyněk Irgl, který se v play off vrátil na led po pěti měsících a odstranění rakovinového nádoru. „Byl to můj sen a cíl po tom všem, co se stalo. Bohužel, chyběly góly lídrů. Když nedám gól za sedm zápasů, je to bohužel znát Opravdu jsem věřil, že to otočíme.“

Za stavu 3:2 na zápasy (2:1, 1:3, 4:1, 1:2p, 3:2p) zvládli Oceláři hned první nabídnutou šanci. Doma vyhráli 4:2. Tým psychicky nakoplo zvládnuté prodloužení z Liberce, které v 87. minutě ukončil Ondřej Kovařčík. Šesté finále sice bylo ještě pět minut před koncem třetí třetiny nerozhodné 2:2, ale v čase 56:03 z pravé strany od modré čáry napřáhnul obránce Vladimír Roth a propálil brankáře Romana Willa. Pro Rotha to byl tehdy vůbec první gól v play off. Zkušený matador se letos do Třince vrátil, v základní části odehrál 16 zápasů (2+2), ale do vyřazovacích bojů zatím nenaskočil.

Další finálová bitva s Bílými Tygry. Hodně emotivní a smutné play off pro kapitána Petra Vránu. Na konci základní části se museli se synem Leem vyrovnávat s tragickou ztrátou manželky a mámy Lindsey. „Na rovinu, hokej pro mě byl útěk,“ líčil Vrána. „Možná to zní blbě, ale pro mě to byla záchrana v tom, že jsem nemusel sedět doma. Mohl jsem přijít do šatny, vypnul jsem, bavili jsme se s klukama o hloupostech klasicky, zasmál jsem se trošku.“ V 16 zápasech si připsal 11 bodů (2+9). Zlatý mečbol zvládli Oceláři na první pokus. Doma za stavu 3:1 na zápasy (6:2, 3:1, 0:3, 1:0p) vyhráli 3:0, vítěznou trefu si v čase 29:07 připsal kanadský útočník Jack William Rodewald. Play off, i základní část, byly specifické v tom, že se kvůli covidovým opatřením hrálo takřka bez diváků. Na poslední finále bylo ve Werk Areně 897 fanoušků.

Suverénní jízda za titulem! Oceláři v play off ztratili pouze dva zápasy. A to až ve finále se Spartou. Za stavu 3:2 (4:1, 1:2, 3:2, 2:5, 7:3) se hrálo v Praze. Všichni čekali, že trenér Václav Varaďa po divoké přestřelce v Třinci vrátí do brány Ondřeje Kacetla. Ukázal na Marka Mazance a ten chytal skvěle. Povedlo se i povolání Vladimíra Svačiny z farmy ve Frýdku-Místku. Svačina sice během sezony ztratil místo ve Vítkovicích, ale v play off znovu ukázal instinkt zabijáka. Za stavu 1:0 pro Oceláře jel v 16. minutě trestné střílení. A brankáře Júlia Hudáčka překonal suverénně. Roman Horák sice v čase 52:40 snížil na 1:2, ale Oceláři už hubený náskok hlavně díky skvělému Mazancovi udrželi.