Zemřela profesionální dálková běžkyně Gabriele Grunewaldová, která si získala srdce fanoušků po celém světě svým statečným bojem s rakovinou. Gabe, jak jí přezdívali její přátelé, bylo pouhých 32 let. O smutné události informoval její manžel na sociálních sítítch.
Gabe bývala atletkou a později i trenérkou na univerzitě v Minnesotě. Rakovina jí byla poprvé diagnostikována v roce 2009. Lékaři jí tenkrát oznámili, že trpí vzácnou formou rakoviny slinných žláz zvanou adenoidní cystický karcinom. O rok později však přišla další rána. Vyšetření odhalilo i rakovinu štítné žlázy.
Po určení diagnóz byla nutná série vyšetření a léčebných procedur, které skončily úspěchem. Ačkoliv nebylo lehké vrátit se po prodělané nemoci zpět k vrcholovému sportu, Gabe to dokázala. V roce 2012 se dokonce umístila na 4. místě v amerických testech na olympiádu a jen o fous přišla o účast na vrcholné sportovní akci. V roce 2014 zase vybojovala prvenství v běhu na 3000 metrů na americkém halovém šampionátu.
Mimo vlastní sportovní kariéry se soustředila také na pomoc ostatním, kteří se podobně jako ona museli potýkat s diagnózou měnící život. Založila dva nové závody, díky kterým se podařilo zvýšit finanční prostředky na výzkum v oblasti vzácných druhů rakovin. Skrze média a vlastní sociální sítě se také snažila budovat povědomí o těchto nemocech.
Ani další vážná diagnóza ji neodradila
V roce 2016 však přišel další šok. Lékaři jí oznámili, že se rakovina opět vrátila. Byla jí odstraněna polovina jater a zákrok jí pak následující roky připomínala dlouhá zakřivená jizva, která vedla středem jejího těla. Jakmile však Gabe byla opět schopná pohybu, zahájila zimní přípravu na letní běžeckou sezónu.
V březnu 2017 se dozvěděla, že v játrech rostlo několik malých nádorů. To ji však od dalšího závodění neodradilo. Účastnila se řady vrcholných akcí například v Palo Alto, Kalifornii, Nashvillu, Tennessee, nebo Oregonu. Na žádném ze závodů nechyběl její partner Justin, ani osobní lékař, díky kterým měla Gabe pocit jistoty a bezpečí.
Poznávacím znamením se kromě žlutého trika a modrých závodních šortek stala také jizva, která byla výsledkem operace v roce 2016. Účinky chemoterapie se však postupem času začaly hromadit a s každým dalším závodem byla Gabiina cílová pozice horší a horší. Publikum ji ale nepřestávalo povzbuzovat. Odhodlaná běžkyně pro ně byla velkou inspirací.
To si uvědomovala i samotná Gabe. „Ukazovat lidem, že i přes tuto diagnózu můžete sportovat, není vždy úplně jednoduché. Ale být motivací pro ostatní, je úžasné,“ řekla v jednom ze svých rozhovorů. I když Gabe nebyla schopna podávat sportovní výkony, zůstávala se svými fanoušky v kontaktu alespoň prostřednictvím Instagramu, kde s nimi sdílela fotky se svým partnerem, obrázky zajímavých míst i inspirativní citáty.
Se začátkem roku 2019 však její aktivita na sociálních sítích stále slábla. V jednom ze svých postů zmínila, že letos je to deset let ode dne, kdy jí byla diagnostikována rakovina. V tomto příspěvku také poděkovala za přízeň všem svým fanouškům. Po sérii několika červnových hospitalizací na jednotce intenzivní péče nakonec Gabe svůj boj prohrála. Navždy však pro fanoušky z celého světa zůstane inspirací a důkazem toho, že i přes vážnou nemoc můžete dělat věci, které milujete.
