V MLB přituhuje. Mezi nejlepšími týmy zuří boj o play off
Mistrovství Evropy je v plném proudu, ale ani týmy zámořské MLB nezahálí. Se zbývajícími 21 zápasy do konce základní části se pomalu rýsují kontury týmů s ambicemi na postup do postseason.
Připomeňme, že MLB pro letošek rozšířila počet týmů postupujících do play-off z osmi na deset, když v každé lize postupují na divokou kartu vždy nejlepší „druhý“ ze všech divizí a nyní nově další tým s pátým nejlepším poměrem W-L ze všech tří ligových divizí. Tyto dva týmy se střetnou právě v zahajovacím zápase, který určí postupujícího do dalších bojů probíhajících pak podle již zavedeného schématu (NLDS - NLCS - World Series).
Ve východní divizi Národní ligy zatím stylem „start-cíl“ válcuje všechny své soupeře Washington. Nationals s bilancí W-L 88-54 jsou nejen letošním nejúspěšnějším týmem NL East, ale celé MLB vůbec. Uvidíme, jak jejich herní projev ovlivní nedávné rozhodnutí vedení Nationals stáhnout ze hry až do konce základní části hvězdného nadhazovače Stephena Strasburga a šetřit jeho loket (po loňské Tommy-John plastice vazů) na zápasy play-off.
Druhá Atlanta s odstupem 7.5 zápasů má ambice na účast v play-off z titulu wild card. Na třetí Philadelphii mají poměrně slušný náskok. Uvidíme, zda jim PCT .560 bude k účasti v jednozápasovém „rozstřelu“ s druhým týmem, jenž získá divokou kartu, stačit.
Třetí Phillies ztrácejí na druhé postupové místo wild-card 4.0 zápasy (tento odstup, takzvaný „Wild Card Games Behind“ – WCGB, se počítá od posledního týmu, který by dnes postupoval na divokou kartu). Čtvrtí Mets a poslední Miami jsou již bez postupových ambicí.
V NL Central přesvědčivě úřadují Reds, již s poměrně velkým odstupem (10.5 zápasu) na druhé Cardinals. Rovněž jejich W-L bilance 86-57 je impozantní a vypadá to, že nakonec dokráčí k titulu vítěze centrální divize Národní ligy. Bude zajímavé sledovat, jak se ve vyřazovací části bude dařit jejich „rychlíku“ Aroldisu Chapmanovi s dosud nejrychlejším změřeným nadhozem (107 MPH).
St. Louis by k dnešnímu datu postupovali jako druhý tým na divokou kartu, uvidíme, zda jednozápasový náskok na L.A. Dodgers ze západní divize udrží do konce základní části.
Třetí Pittsburgh ztrácí na wild-card pozici jen 2.5 zápasu, čtvrtí Brewers 4 zápasy. Cubs s odstupem 20 a Houston dokonce 30 zápasy na postupové místo z pozice divoké karty jsou již bez postupových nadějí.
Západní divize National League: Giants vedou s náskokem šesti zápasů před Dodgers. Jak již bylo řečeno, Dodgers dělí od páté postupové příčky jen jeden zápas. Po srpnovém nákupu bostonských Adriana Gonzalese, Joshe Becketta a Carla Crawforda mají tým nabitý hvězdami a neúčast v play-off by byla velkým neúspěchem. Mimo jiné též proto, že jejich elitní nadhazovač Clayton Kershaw je s ERA .270 a 206 strikeouty horkým kandidátem na Cy Young Trophy pro nejlepšího nadhazovače soutěže.
Arizona ztrácí na páté postupové místo pět zápasů, San Diego pak 7.5. Poslední Rockies již rovněž zřejmě nemají šanci pomýšlet na nic jiného, než jak důstojně zakončit sezónu.
K dnešnímu dni tak vypadají možné dvojice pro play off následovně:
NLWC (National League Wild Card): St. Louis – Atlanta. Vítěz by se utkal v NLDS (National League Division Series) s Washingtonem.
Druhou dvojici NLDS by k dnešnímu datu tvořili Reds a Giants.
V souvislosti s play-off Národní ligy stojí za zmínku výkon washingtonského „enfant terrible“ Bryce Harpera, který uspěl ve čtyřech z pěti startů na pálce proti New York Mets a významně přispěl k výhře Nationals 5:3:
Video: http://mlb.mlb.com/video/play.jsp?content_id=24687647&topic_id=17807232
American League:
Ve východní divizi vedou stále Orioles před Yankees, byť o uplynulém víkendu se bombeři z Bronxu snažili zamíchat trochu pořadím. Včerejší prohrou v Bostonu (3:4) si ovšem nepatrně zkomplikovali život. Tampa ztrácí na postupové místo 2 zápasy, Toronto 14.5 a Boston 15.5. Uvidíme, nic není nemožné… Manažer Orioles Buck Showalter včera na tiskové konferenci prohlásil, že se jedná o „mentálně nejodolnější“ divizi v celé soutěži.
Centrální divize: White Sox vedou poměrně přesvědčivě po celou sezónu, Tigers se jim ovšem v září přiblížili na dostřel, když na vedoucí pozici v divizi ztrácejí pouze 2 zápasy. Vypadá to tedy paradoxně tak, že pro Tigers bude jednodušší „doškrábat“ se do čela divize, než útočit na páté postupové místo (druhou divokou kartu), na které ztrácejí 5 zápasů.
Kansas City ztrácí na vedoucí Chicago 12, Cleveland a Minnesota shodně 15.5 zápasů.
V západní divizi vede Texas tři zápasy před Oaklandem. Oba týmy by měly k tomuto datu postupovou jistotu, Oakland jako první wild-card tým – má lepší PCT oproti oběma rivalům z východní divize, New Yorku a Baltimoru (.574 oproti .560 východních týmů).
Na paty dýchají Texasu a Oaklandu L.A. Angels of Anaheim, kteří ztrácejí na vedoucí příčku v divizi 7.5 zápasu, na wild-card pozici pak 2.5. Poslední Seattle má 11.5 zápasu ztrátu na to, aby mohl uvažovat o postupu do play-off.
Ke dni toho článku by tak dvojice pro play off vypadaly následovně:
ALWC (American League Wild Card): Athletics proti Yankees anebo Orioles. Vítěz by se utkal v ALDS (American League Division Series) s Rangers.
Druhou dvojici ALDS by tvořili Yankees nebo Orioles proti White Sox.
V Americké lize byl k vidění walk-off single v podání Jacoba Elsburyho, který zvrátil zápas proti odvěkým rivalům z New Yorku ve prospěch Red Sox:
http://mlb.mlb.com/video/play.jsp?content_id=24689167&topic_id=28898650
