Kanada na olympiádě: lídrem hvězda budoucnosti a veterán bez angažmá

Čeští junioři na něj nebudou mít bůhvíjaké vzpomínky. Třemi brankami je na nedávném předčasně ukončeném MS juniorů srazil a stal se tak prvním kanadským obráncem, kterému se něco takového podařilo. Seznamte se, Owen Power, v devatenácti letech mistr světa a plánovaný lídr výběru kolébky hokeje na nadcházející olympiádě v Pekingu.

„Viděl jsem ho pár dní zpátky v akci v Michiganu a byl neuvěřitelný. Absolutně jedinečný, daleko lepší, než jsem vůbec čekal. Bude to opravdu top hráč v NHL. Naprostá špička,“ rozplýval se o jeho schopnostech před startem šampionátu dvacítek kanadský expert na mladé prospekty Scott Wheeler pro deník Sport.

Po covidové stopce pro hráče NHL se nyní Powerovo jméno ocitá v diskusi pro seniorský olympijský výběr, kde by i přes mladý věk měl patřit k absolutně klíčovým hráčům. Namísto Cale Makara či Aarona Ekblada tak Kanadu povede na zteč poslední jednička draftu. „Byl by prvním hráčem v historii, který si ještě před vstupem do NHL vybojuje zlato ze seniorského mistrovství a taky účast na olympiádě,“ naťukal na Twitter kanadský novinář Bob McKenzie.

V nominaci se vůbec může objevit hned několik členů kanadské dvacítky. Jediná podmínka? Hráči nesmí mít uzavřený kontrakt s NHL. Generální manažer Shane Doan se tak poohlíží po hokejistech bez smlouvy působících v AHL, nebo po těch z Evropy. „Nadchází chvíle pro Codyho Fransona či Devana Dubnyka. A nesmím zapomenout na Joshe Ho-Sanga,“ přikývl pro Sportsnet novinář Jeff Marek. Do nominace by se pak mohl procpat i Kent Johnson, jenž byl Powerovým parťákem na výše zmíněných dvacítkách.

Že většinu neznáte? Většinou jde o hráče za zenitem, jež už vypadli z plánů generálních manažerů nejlepší ligy světa, nebo naopak o mladíky, které jeviště NHL teprve čeká. Tahouny tak budou, podobně jako u všech ostatních výběrů, hokejisté z Evropy, především z KHL. „Jde hlavně o Ryana Spoonera a Corbana Knighta,“ doplnil Marek.

Knight, centr Omsku, patří k největším hvězdám soutěže. Celkem může Doan společně s trenérem Claudem Julienem v Kontinentální hokejové lize vybírat z pětačtyřiceti borců.

A pak je tady přece jen jedno slavné jméno. Zkušený 37letý útočník Eric Staal, člen prestižního Triple Gold Clubu – vítěz Stanley Cupu, olympiády i mistrovství světa. Naposledy hrál za Montreal, momentálně je ale bez angažmá. A je tedy případně volný i pro turnaj v Pekingu.

Je však jisté, že právě z hlediska kanadské soupisky zamrzí neúčast hvězd NHL nejvíce. Je to samozřejmě subjektivní hodnocení, nicméně drtivá většina zámořských médií se shodla, že minimálně v ofenzivě by šlo o nejsilnější výběr v historii.

Jednak díky tomu, že drtivá většina hráčů měla obrovský zájem jet, protože na poslední setkání pod pěti kruhy v jihokorejském Pchjongčchangu před čtyřmi lety nemohli. A také proto, že by došlo k propojení dvou generací, jež zosobňují Connor McDavid a Sidne Crosby . Představte si tu sílu. Právě jejich spolupráce byla jedním z největších lákadel Her. Jejich absenci mohou, při vší ústě, esa z KHL dorovnat je těžko.

I tak lze však očekávat medailové ambice, javorový list nelze podceňovat. To koneckonců potvrdil i rok 2018, kdy tehdejší „evropský“ výběr Kanady přetlačil v boji o bronz partu trenéra Josefa Jandače .

Premium

Hokej na ZOH 2022

Krejčí překvapil: ZOH musím pečlivě zvážit. Proč mu vadí Antošovy názory?

MS hokej U20

27. prosince 2021 • 16:21

Kanadská hvězda Power zničil Čechy: studuje a Buffalo mu drží palce