Tak tohle tady ještě nebylo! Přímo pod Karlovým mostem začne na konci září unikátní závod, který chce veslování přiblížit rallye Dakar nebo cyklistické Tour de France. Dvanáct etap s prologem provede trasu během patnácti dní z centra Prahy po 850 kilometrech až do Hamburku.
„Představujeme projekt, který nemá obdoby na celém světě,“ oznámil ředitel závodu Aleš Nejedlo, který s nápadem přišel. „Kdysi mně někdo řekl: To je jak Dakar na vodě. Až posléze mně došlo, jak velkou pravdu měl. Je to čtyři sta dvaceti pětinásobek klasické olympijské trati.“
Akce navazuje na slavnou historickou událost. V roce 1876 zahájil nejstarší klub v dnešním Česku svou činnost plavbou právě z Prahy do Hamburku, kde vztyčil klubovou vlajku. „Tato tůra s dámou u kormidla způsobila takový rozruch, že i anglické noviny přinesly obšírné referáty,“ píše se v záznamu dobové kroniky.
Před dvěma lety si historickou cestu připomněla čtyřveslice Blesku, která dorazila do Hamburku symbolicky přesně po 140 letech. Tentokrát ale půjde o unikátní mezinárodní závod, jakousi veslařskou Tour de France.
„Když za mnou Aleš přišel s tímto nápadem, z počátku jsem na něj koukal jako na blázna. Přišel s projektem, který se totálně vymyká zažitým tradicím, zvyklostem, tradicí,“ říká Dušan Macháček, předseda veslařského svazu. „Zjistil jsem, že to má promyšleno. Podařilo se nám přesvědčit i německou stranu. A uvědomil jsem si, že je to reálné, že by se to mohlo setkat s úspěchem.“
Pořadatelé osloví všechny svazy
Pořadatelé hodlají prostřednictvím mezinárodní veslařské federace FISA oslovit všech 151 národních svazů. Plánem je mít na startu hlavní kategorie osmiveslic deset mužských a deset ženských posádek kategorie elite. Každá z nich bude muset zajet kvalifikační čas na trati 25 kilometrů. Kategorie challenge bude určená pro další výkonnostní sportovce - kajakáře, kanoisty nebo dračí lodě. V kategorii open se pak může přihlásit každý.
Závod se rozjede 29. září nočním prologem na speciálně nasvícené trati na 200 metrů pod Karlovým mostem v Praze o Putovní rytířský meč starosty Prahy 1. Následovat bude dvanáct etap, nejkratší z nich z Prahy do Mělníka bude měřit 53 kilometrů, ta nejdelší z Riesy do Wittenbergu pak 107 kilometrů.
„Žádný takový závod tady nebyl. Je to extrémní výzva pro všechny veslaře,“ říká olympijská šampionka ve skifu Mirka Topinková Knapková, která je jednou z ambasadorek projetku spolu s pětinásobným mistrem světa Ondřejem Synkem a Němcem André Willmsem, dvojnásobným olympijským šampionem v párové čtyřce.
Zúčastnit se může Knapková
Organizátoři doufají, že přilákají kvalitní konkurenci. Mezi ní ale téměř jistě nebudou současné špičky olympijského veslování. Závod se koná dva týdny po světovém šampionátu v Plovdivu v období, kdy budou mít reprezentanti volno před důležitým rokem 2019, v němž je čeká olympijská kvalifikace.
„Spousta lidí z mančaftu, který bude startovat v Plovdivu, bude mít volno. Je to jediný termín, kdy si naši nejlepší mají možnost odpočinout,“ vysvětluje Macháček. „Budeme samozřejmě rádi, když poskládáme nejsilnější posádku s ambicí vyhrát. Ale nebudeme to z pozice svazu ani regulovat ani přímo organizovat.“
I reprezentanti si ale můžou vybrat několik kategorií pro amatérské závodníky. Uvažuje o tom i Topinková Knapková, která je teprve na začátku svého comebacku po mateřské pauze.
„Sama teď nemám moc natrénováno, takže jsem o tom moc neuvažovala. Maximálně bych jela jednu etapu, 850 kilometrů bych si netroufla,“ říká Topinková Knapková. „Ale určitě je to jedna z možností, jak zviditelnit veslování. O veslování se většinou mluví jenom na olympiádě.“
Amatérští závodníci se také můžou zapojit do štafety na 850 kilometrů kolem Střeleckého ostrova. „Doufám, že Mirka ji zahájí, předběžně jsme dohodnuti s Ondrou Synkem, že to uzavře. Čas bude čtyři dni a čtyři noci nonstop,“ říká Nejedlo.