Byl na začátku plzeňského účinkování v pohárech. Před necelými třemi lety mu ale evropská premiéra v Istanbulu pořádně zhořkla. „Později se ukázalo, že to bylo pro vývoj Plzně dobře,“ vzpomíná na výprask 0:3 s Besiktasem stoper Jakub Navrátil, v současnosti hráč Sivassporu. V rozhovoru pro Sport naznačuje, že Turci by mohli Plzeň podcenit podobně jako italská Neapol.
Jak na pohárové zápasy s odstupem třech let vzpomínáte?
„Bylo to hezký. První krůčky Plzně Evropou. Sice ne moc zdárný, ale třeba v prvním zápase na Letné jsme tehdy nehráli vůbec špatně. Rozhodující penalta byla minimálně na zvážení. (směje se) Prostě jsme mohli vyhrát. No a na Besiktasi byl výsledek velmi krutý, staly se tam takové divné věci.“
Myslíte dvě červené karty?
„Dostal jsem ji tenkrát já, a pak šel ven i David Limberský. Bylo to až takové nedůstojné. Ale zažili jsme úžasnou atmosféru, šlo o první setkání s tureckými fanoušky. Na to se zapomenout nedá.“
Byla istanbulská „facka“ důležitá pro další vývoj Viktorie?
„Postupem času se ukázalo, že to bylo asi dobrý. Tým získal zkušenosti, viděl, jak to chodí v Evropě. Zjistil, co je třeba dělat jinak a lépe, a teď vidíte, jak to dopadlo.“
Tenkrát jste platili za jasného outsidera, nyní je Plzeň v očích českých fanoušků favoritem.
„Neřekl bych úplně favoritem, ale má minimálně vyrovnané šance. Před dvěma a půl lety to bylo jasně dané – favoritem je Besiktas, a přes to vlak nejel. Teď má Plzeň velkou šanci na postup. Pomohla jí i Liga mistrů a následný zápas se Schalke. O to všechno je tým nyní zkušenější, aspoň něco o nich v Evropě vědí. V Turecku o nich nevědí vůbec nic.“
Neberou Plzeň vážně?
„Ano. Pořád ji neberou vážně, to je přesné.“
V západní Evropě ale už její výkony určitý ohlas vzbudily.
„Turci jsou klasicky svéhlaví. Řeknou si: přejedeme je a hotovo. Plzeň je pro ně takový maličký klub i tým. Oni jsou na sebe hrdí, nějaký respekt k soupeři moc nemají. To by se jim mohlo vymstít.“
Rozebírá se souboj i v kabině Sivassporu?
„Jo. Garantovali mi, že postoupí Fenerbahce. Bez debat.“
Bylo by případné vyřazení od českého klubu považováno za ostudu?
„Nevím, jestli ostudu, ale spíše jako nesplnění úkolu. Fenerbahce si klade tradičně velké cíle, v lize i v Evropě. Takže evropskou soutěž chtějí minimálně vyhrát. Vypadnutí by pro ně tedy bylo velkým překvapením. Plzeň ale šanci určitě má.“
Vypadnutí Fenerbahce? Nesplnění úkolu
Řekl byste tohle všechno v srpnu 2010?
„Těžko říct. Každopádně je to obrázek, jak se v Plzni pracuje, dělají to dobře a jsou na správné cestě. Chce to na ní vydržet a pokračovat.“
Žádný podobný „blikanec“ už podle vás nehrozí?
„Tohle nikdy nemůžete úplně jistě vědět. Hráči jsou sice zase zkušenější, ale vezměte si poslední ligový zápas s Baníkem. Člověk by řekl, že penaltu Limba taky nemůže takhle kopnout. A dovolil si to. Je důležité, aby se tyto věci dál nestávaly. Teď tedy podle mě dostal tým na frak, sedne si na zem. S pokorou došel nejdál a určitě ještě daleko půjde.“
Na odvetou v Istabulu nesmějí fanoušci. Pro tým Pavla Vrby velká výhoda, že?
„Dost velká. Fanoušci tomu dávají hodně. Když to přeženu, bude to takový přátelák. Pro plzeňský kluky je sice škoda, že přijdou o atmosféru, ale zase jim to dává větší šance. Musí ale zvládnout první zápas doma.“
Jak to podle vás ve Štruncových sadech dopadne?
„Fenerbahce nyní jednou zahraje, pak zase ne. Bude to těžké, určitě ne 3:0 jako v Neapoli. Ale Plzni přeju, mohla by vyhrát 2:1.“
