Liberec neměl s Litvínovem problémy a upevnil si vedení
Hokejisté Liberce splnili v předehrávce 24. kola extraligy roli favoritů a porazili Litvínov 4:1. Bílí Tygři tak vyhráli sedmý zápas za sebou a upevnili si postavení v čele soutěže. Zápas byl i soubojem dvou nejproduktivnějších hráčů extraligy Petra Nedvěda a Františka Lukeše: více se dařilo domácímu kapitánovi, který si připsal jednu asistenci.
Skóre severočeského souboje mohl otevřít již v první minutě Kudrna, litvínovský brankář Franěk ale jeho šanci zlikvidoval. V 6. minutě ale již hosté kapitulovali, když se pohotovou dorážkou prosadil Špaček. Bílí Tygři byli mnohem aktivnější a Franěk měl mnohem více práce než jeho protějšek Pinc. I díky jeho patnácti zákrokům Verva prohrála první třetinu jen 0:1.
Do druhé části vstoupili hosté mnohem aktivněji a už ve 22. minutě mohl po přečíslení dva na jednoho vyrovnat Lukeš. Podařilo se to ale až o pár vteřin později Hanzlovi, který v ponechané výhodě dokončil samostatnou akci faulovaného kapitána Ručinského.
Poté ale litvínovští hráči doplatili na vyloučení. Při Černoškově trestu se ještě proti Bartovičovi vyznamenal Franěk, ale v 26. minutě už domácí opět vedli. O druhý gól se postaral nahozením od modré čáry obránce Trončinský. V polovině zápasu vedl Liberec již 3:1, když se prosadil Bortňák.
Litvínov ale nekapituloval a pokračoval ve zlepšeném výkonu. Snížit mohl Lukeš, ale ani další šanci neproměnil. Při Bartovičově trestu byli blízko druhé branky Frolík a Ručinský, Pinc však chytal proti svému mateřskému klubu spolehlivě.
Hned na začátku třetí třetiny mohl po zaváhání liberecké obrany snížit Kubinčák, Pince ale nepřekonal ani on. Podobně si na druhé straně v koncovce počínal Nedvěd, který také na Fraňka nevyzrál. Liberečtí se s ubíhajícím časem soustředili zejména na pozornou obranu. Jedinečnou šanci pojistit si výhru měli domácí v 98 sekund dlouhé přesilovce pět na tři, další gól ale vstřelit nedokázali.
Mrzet je to ale nemuselo. Při soupeřově power play přidal čtvrtou branku Bartovič a o druhé výhře Liberce v sezoně nad Litvínovem, který zároveň prohrál venku počtvrté za sebou, nebylo pochyb.
Bílí Tygři Liberec - HC Verva Litvínov 4:1 (1:0, 2:1, 1:0)
Branky a nahrávky: 6. Špaček (Bárta), 26. Trončinský, 31. Bortňák (L. Krejčík), 59. Bartovič (Výtisk, P. Nedvěd) - 22. Hanzl (Ručinský). Rozhodčí: Hodek, Trombík - L. Kajínek, Podrazil. Vyloučení: 8:9. Využití: 1:0. Diváci: 4453.
Liberec: Pinc - Čakajík, Výtisk, Trončinský, Holub, Pavlů, Derner, Ulrych, Štich - Kudrna, Nedvěd, Bartovič - L. Krejčík, Vak, Vantuch - Bárta, Bortňák, Špaček - Jonák, Bulíř, Kica. Trenéři: Kalous a Pešán.
Litvínov: Franěk - Gula, Kubát, Pojkar, Kousalík, Černošek, Havelka, Skuhrovec, Brejčák - Kubinčák, V. Hübl, Lukeš - Trávníček, Hanzl, Ručinský - Frolík, Hujsa, Jenáček - Majdan, Gerhát, Bojer. Trenéři: Kýhos a Kučera.
