Pardubice podlehly Karlovým Varům a vypadly z první šestky
Karlovarští hokejisté, kteří se museli obejít bez distancovaného kapitána Dudy, v úvodu přestáli nápor soupeře a v sedmé minutě získali jednobrankové vedení. Přesný pas od Šmacha zužitkoval na zadní tyči neobsazený Balán. Vedoucí branka dodala hostům sebevědomí a nadále byli lepším týmem. Jedinou šanci Pardubic neproměnil v závěru první třetiny unikající Starý.
"Zase jsme dostali prvního gól a museli jsme dotahovat, což nám moc nejde. Nakonec sice bereme bod, ale to nestačí. Dneska jsme ten zápas alespoň odmakali, to nás může povzbudit. My ale potřebujeme lepší výsledky. Nakonec je jedno, jestli půjdeme z předkola, třeba nás to alespoň probere," řekl pardubický kapitán Petr Čáslava.
V podobné disciplíně se neprosadil na začátku druhé části ani karlovarský Vojtěch Tomeček. Pardubice pak postupně přebíraly střeleckou iniciativu, ovšem jejich útočným manévrům scházela přímočarost. A když už se do gólové šance dostal Zohorna, dokázal se Závorka bleskově přesunout. Karlovarští si nadějnou možnost na zvýšení vzali sami, když na začátku dlouhé přesilovky pět na tři špatně vystřídali a museli pykat.
Až při klasické výhodě sevřela Energie soupeře kolem Kristanovy branky, ovšem rány Davida Hrušky ani Balánova dorážka se neujaly. Ofenzivní snažení Pardubic táhla zejména první formace, která si vytvářela tlak v útočném pásmu, avšak nedokázala jej proměnit v branku. Druhá třetina i tak skončila smírem. Při přesilovce se na hranici brankoviště prosadil důrazný Cetkovský.
Tentýž hráč se radoval z gólu i krátce po přestávce při další početní výhodě, ale hlavní rozhodčí chvíli předtím přerušil hru. To karlovarská radost ve 48. minutě byla oprávněná, i když druhý Balánův gól v zápase musel ještě potvrdit videorozhodčí. Vedení ale hostům dlouho nevydrželo. Za padesát vteřin totiž doklepl kotouč za Závorkova záda Zohorna.
Od toho momentu se hrálo výhradně jen na Závorkovu branku. Pardubice nevyužily přesilovou hru a ani v dalších šancích karlovarského brankáře nepřekonaly. Utkání tak dospělo do prodloužení. V něm se po necelých třech minutách prosadil David Hruška, který rychlou kličkou překonal Kristana.
"Pro nás je v tuhle chvíli důležitý každý bod, takže za ty dva jsme rozhodně rádi. My se musíme snažit vyhrávat domácí zápasy, pokud se nám to bude dařit, tak si to v play out v pohodě pohlídáme," uvedl David Hruška. "Bez Dudy to bylo určitě jiné, protože on na sebe strhává pozornost, ale jsem rád, že jsme to zvládli. Nemůžeme spoléhat, že nám každý zápas uhraje. Myslím, že bychom to stejně tak zvládli i s ním," dodal střelec vítězné branky.
