Útočník Mike Richards se vrátí do NHL v dresu Washingtonu

Washington s Richardsem uzavřel smlouvu na tuto sezonu s ročním příjmem jeden milion dolarů. Hráč předtím dostal od vedení NHL povolení v soutěži opět hrát. "Není to nijak riskantní. Je to krátkodobý kontrakt a nijak vysoký. Máme za to hráče, který se chce vrátit zpět na nejvyšší úroveň a byl dříve členem vítězných týmů," řekl generální manažer Capitals Brian MacLellan.

Richards vyhrál Stanleyův pohár s Los Angeles v letech 2012 a 2014, v minulém ročníku ale šel výrazně výkonnostně dolů a nakonec skončil na farmě Kings v Manchesteru v nižší AHL. Kings po letním skandálu sáhli k vypovězení zbytku jeho dvanáctiletého kontraktu celkem na 69 milionů dolarů. Měl ještě platnou smlouvu na pět let, během kterých si měl přijít na 22 milionů dolarů.

Proti zrušení kontraktu se sice postavila Hráčská asociace NHLPA, ale nakonec došlo v říjnu k dohodě a Richards se stal nechráněným volným hráčem. Nyní bude mít bývalý hráč Philadelphie opět příležitost rozšířit bilanci 710 zápasů v NHL, v nichž nasbíral 482 bodů za 179 branek a 303 asistencí. Ve 124 duelech play off zaznamenal 87 bodů (26+61). Pravděpodobně se na úvod rozehraje na farmě v Hershey v AHL.