I baseball má svého Hossu. Nechtěl do týmu, proti kterému hraje finále
V lednu tohoto roku dostal baseballista Lance Berkman, odložený z New York Yankees, několik zajímavých nabídek. Jedna přišla i z Texas Rangers. Tým, který vloni prohrál až ve finále MLB, se ucházel o služby výkonného pálkaře, který mu měl pomoct udržet se mezi špičkou.
„Průměrný tým. Uhodil do nich blesk a oni chytili formu. I jejich nadhazovači hráli lépe, než odpovídá jejich schopnostem. Děkuji, ale ne,“ vysmál se jim Berkman veřejně v rozhlasovém rozhovoru. Nabídku smetl ze stolu a raději odešel do St. Louis Cardinals.
Tečka příběhu? Ale kde.
O devět měsíců později stojí Berkman (nejspíš ke svému velkému překvapení) proti „průměrnému“ Texasu ve finále ligy osobně. Světová série, jak se vrchol americké baseballové sezony nazývá, právě probíhá. Do Texasu se přestěhuje o víkendu a je jasné, že 35letý veterán to tam nebude mít snadné.
Sám přišel s omluvou, a to ještě před začátkem série. „Nemám problém uznat, že jsem se mýlil. Byl jsem požádán o vyjádření a nabídl jsem tohle, které zjevně nebylo správné. Spletl jsem se,“ řekl Berkman s úsměvem. „Rozhodně bych nerad měl proti sobě zlobu celého státu Texas.“
Trochu to připomíná příběh hokejového cestovatele Mariána Hossy, který vystřídal tři týmy v honbě za Stanley Cupem, dvakrát stál na straně poražených a až na třetí pokus se dočkal sladkého triumfu.
K Berkmanově cti je potřeba ale zdůraznit taky fakt, že Texas se o jeho služby vzor lednovému pohanění ucházel i ve druhé polovině letošní sezony. Tehdy se zdálo, že St. Louis je mimo hru o postup do play off, což by byla dobrá záminka tým opustit. Berkman ale setrval. Odměnou je mu nyní start ve finále.
Skoro celou kariéru hrál za nevýrazný Houston, rok strávil v New York Yankees, kde ale sezona celému klubu nevyšla, a nejnověji se přestěhoval do St. Louis. Ani on se, přestože byl 6x v týmu All Stars a dvakrát dokončil rok s nejvyšším počtem double odpalů z celé ligy, triumfu ještě nedočkal.
„Nechci ukazovat neúctu k hráčům Texasu, protože mají dobrý tým. Tohle se stane, když veřejně říkáte svoje názory. Některé jsou dobré, některé ne tak skvělé,“ vysvětluje Berkman.
Svoji omluvu adresoval jednomu z hráčů soupeřova týmu už během víkendu All Stars, kterého se taky zúčastnil. Do skříňky C. J. Wilsona, nadhazovače Texasu, vložil omluvný lístek. Pogratuloval mu k úspěchu a uznal, že se mýlil v úsudku.
„Oni jsou ve Světové sérii, já jsem ve Světové sérii. Jsem šťastný i za něho. Hraje výborně,“ řekl C. J. Wilson. „Hraje o hodně lépe než vloni. Takže z jeho pohledu on se postavil na svoji stranu barikády. My stojíme na svojí straně,“ dodal nadhazovač Texasu.
Světová série začala v noci na čtvrtek a vítěz bude znám nejpozději na konci příštího týdne. Berkman začal dobře: v prvním zápase svým odpalem zařídil dva body, St. Louis vyhrálo 3:2 a ujalo se vedení.
Tým, který vyhrál první zápas finále, převzal trofej pro celkové vítěze v sedmi z posledních osmi případů.
PROGRAM SVĚTOVÉ SÉRIE
Zápas číslo 1: St. Louis-Texas 3:2
Čtvrtek/pátek St. Louis-Texas
Sobota/neděle Texas-St. Louis
Neděle/pondělí Texas-St. Louis
POKUD NEBUDE ROZHODNUTO
Pondělí/úterý Texas-St. Louis
Středa/čtvrtek St. Louis-Texas
Čtvrtek/pátek St. Louis-Texas
Všechny zápasy začínají ve dvě hodiny ráno českého času, v přímých přenosech a záznamech je vysílá ESPN America.
