Obavy mírně ochably, optimismus ale ještě nevládne. Před startem nové sezony bylo na Stamford Bridge největší záhadou, jak bude vypadat obrana Chelsea. Po odchodu Antonia Rüdigera do Realu a signálech o ztrátě dalších dvou klíčových beků se v týmu Thomase Tuchela beztrestně ukazovalo na defenzivu jako nejbolavější místo v kádru. Výhra 1:0 na půdě Evertonu však i přes herní nedostatky naznačila, že podoba zadní řady už se rýsuje. „Zdá se, že obavy nemusí být nakonec až tak vážné,“ řekl Pat Nevin, legenda Blues. Přestavba mužstva už vyšla na pořádný balík a změny se ještě chystají.
Ztráta stoperů Andrease Christensena a Antonia Rüdigera už přebolela, vrásky vedení Blues spíš přídělávaly nedotažené transfery. A že jich bylo. Jen namátkou z obranných tváří - Presnel Kimpembe, Joško Gvardiol, Matthijs de Ligt, Nathan Aké nebo Jules Koundé.
Špatné zprávy pár dní před úvodním zápasem nového soutěžního ročníku ale přehlušily dvě zásadní události. „Váš kapitán. Azpi tady zůstává," vyvěsili před týdnem Londýňané na klubový Twitter.
César Azpilicueta i přes enormní zájem Barcelony kotvy nezvedá, prodloužil smlouvu o další dva roky. Zásadní vliv na jeho rozhodnutí měly sankce na klub kvůli invazi Ruska na Ukrajinu. A kupodivu pozitivní.
„Nebudu lhát, Barcelona se o mě zajímala a po triumfu na mistrovství světa klubů jsem se chtěl vrátit do Španělska a začít novou výzvu. Jak se ale Chelsea dostala do potíží, uvědomil jsem si, že jí chci zůstat oddaný," vzkázal 32letý obránce fanouškům.
K jinému názoru dospěl jeho krajan Marcos Alonso, který v nominaci pro sobotní zápas s Evertonem chyběl a už vyhlíží letadlo směr Španělsko.
A kvůli tomuto rozhodnutí přišla na řadu klíčová událost číslo dvě - příchod levého beka Marca Cucurelly z Brightonu za slušných 52,5 milionu liber (1,5 miliardy korun).
24letý Španěl kvalitativně vybočoval z kádru průměrného týmu Premier League, v individuálních statistikách z minulé sezony se pohyboval vždy mezi třiceti nejlepšími hráči. S 93 úspěšnými obrannými zákroky byl dokonce čtvrtý.
„Kvalitní hráč, ale předražený," znějí často závěry některých expertů.
Cucurella proti Evertonu ještě šanci od úvodní minuty zápasu nedostal, na kraji obrany začal Ben Chilwell, přestože po zranění není ještě stoprocentně fit. Na hřiště se dostal v 75. minutě.
„Kromě jeho dovedností, ochoty dostávat se dopředu a tvořit hru na levé straně, je na vysoké úrovni i jeho energie. Myslím, že fanoušci Chelsea ho budou milovat díky tomu, že se nikdy nezastaví," pravil bývalý ofenzivní hráč Nevin.
Kromě něj si debut v soutěžním zápase za londýnský celek odbyl i Kalidou Koulibaly. Dosud nejvýraznější posila zadní řady. „Má za sebou vysněný start v Chelsea," zdůraznil Nevin.
„Byl skvělý! A i když má před sebou mnohem těžší výzvy než Everton, zdá se, že obavy z obří díry po odchodu Antonia Rüdigera nemusí být nakonec až tak vážné. Za týden na Tottenhamu ale nejen jeho čeká obrovská zkouška," doplnil.
Pozitivní lesk na obranu Blues vrhá i skvělý výkon Thiaga Silvy, který se stal v sobotu hvězdou zápasu - 83 doteků s míčem, 62/71 úspěšných přihrávek, 3/4 vyhraných vzdušných soubojů, 3 zachycené přihrávky, 4 odkopy od vlastní brány a 9 dlouhých přihrávek. Slušný výkon na brzy 38letého hráče! Nutno ale podoknout, že v průběhu zápasu dostal křeče.
K absolutní spokojenosti Thomase Tuchela však chybí ještě jeden díl do defenzivní skládačky. A poslední kousek by pravděpodobně vyšel nejdráž. Zatímco za Koulibalyho vysolil majitel Todd Boehly 33 milionů liber, přestupová částka za 21letého Wesleyho Fofanu z Leicesteru se může vyšplhat až na 80 milionů liber.
Pokud se tento vytoužený transfer uskuteční (Leicester se brání), rekonstrukce v obraně vyjde Chelsea v mínusových položkách na 165 milionů liber za tři defenzivní hráče.
Podle Garyho Neville - legendy Manchesteru United - vedení Blues panikaří, zbytečně utrácí velké peníze a nový šéf Boehly hraje spíš počítačovou hru Football Manager, než aby řídil reálný klub. Práci svého nadřízeného však tvrdě hájil Tuchel.
Boehly se prý chystá i s ofenzivními posilami (Raheem Sterling a možná i Frenkie de Jong z Barcelony) utratit až 300 milionů liber. Tomu prý nic nebrání.
„Když hráči z akademie odchází za velké peníze, jedná se o čistý zisk. Když podepisujete hráče, rozložíte náklady na délku jeho kontraktu. Takže pokud letos Chelsea utratí 300 milionů liber, náklady za rok budou pravděpodobně jen okolo 50 až 60 milionů. Finanční Fair Play pravidlo je založeno na tříletém posuzovacím období," vysvětlil ekonomický expert Kieran Maguire.
Vyplatí se nakonec Chelsea změny v hodnotě několika miliard korun?
| Z | V | R | P | Skóre | B | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. Manchester City |
|
38 | 28 | 5 | 5 | 94:33 | 89 |
| 2. Arsenal |
|
38 | 26 | 6 | 6 | 88:43 | 84 |
| 3. Manchester Utd. |
|
38 | 23 | 6 | 9 | 58:43 | 75 |
| 4. Newcastle |
|
38 | 19 | 14 | 5 | 68:33 | 71 |
| 5. Liverpool |
|
38 | 19 | 10 | 9 | 75:47 | 67 |
| 6. Brighton |
|
38 | 18 | 8 | 12 | 72:53 | 62 |
| 7. Aston Villa |
|
38 | 18 | 7 | 13 | 51:46 | 61 |
| 8. Tottenham |
|
38 | 18 | 6 | 14 | 70:63 | 60 |
| 9. Brentford |
|
38 | 15 | 14 | 9 | 58:46 | 59 |
| 10. Fulham |
|
38 | 15 | 7 | 16 | 55:53 | 52 |
| 11. Crystal Palace |
|
38 | 11 | 12 | 15 | 40:49 | 45 |
| 12. Chelsea |
|
38 | 11 | 11 | 16 | 38:47 | 44 |
| 13. Wolves |
|
38 | 11 | 8 | 19 | 31:58 | 41 |
| 14. West Ham |
|
38 | 11 | 7 | 20 | 42:55 | 40 |
| 15. Bournemouth |
|
38 | 11 | 6 | 21 | 37:71 | 39 |
| 16. Nottingham Forest |
|
38 | 9 | 11 | 18 | 38:68 | 38 |
| 17. Everton |
|
38 | 8 | 12 | 18 | 34:57 | 36 |
| 18. Leicester |
|
38 | 9 | 7 | 22 | 51:68 | 34 |
| 19. Leeds |
|
38 | 7 | 10 | 21 | 48:78 | 31 |
| 20. Southampton |
|
38 | 6 | 7 | 25 | 36:73 | 25 |
