Stanley Cup sám nevyhrál, ale s pohárem tráví víc času, než všichni, kdo ho vybojovali. Walter Neubrand patří ke strážcům hokejové svátosti, provází ji na každém kroku, bedlivě sleduje, co se děje kolem. Jeho úkol zůstává stejný: chránit vzácnou trofej a nedopustit, aby se jí stalo cokoli zlého.
V Česku už byl několikrát. Po vítězství Tomáše Kaberleho a Davida Krejčího s Bostonem letos přiletěl s pohárem znovu. Hlídač pokladu svoji práci považuje především za velkou poctu, ačkoli obnáší i měsíce mimo domov a vyžaduje spoustu trpělivosti. Ale Walter Neubrand už měl taky chuť se sbalit a odjet. To když před lety Dominik Hašek hodil Stanley Cup do bazénu.
Pokolikáté jste vlastně v Evropě?
„Dělám tohle od roku 1997, do Evropy se podívám nejméně jednou ročně. Už to ani nepočítám…“
| Kdy Stanley Cup trpěl |
| 1905 Už v tomto roce byl málem zničen a ztracen. Jeden z hráčů Ottawy se s ním pokusil překopnout vodní kanál, ale nepodařilo se. Na zmrzlé vodě byla trofej nalezena až další den. 1906 Hokejisté Montreal Wanderers nechali stříbrný grál u fotografa. O pár týdnů později se s ním shledali – sloužil jako květináč pro muškáty. 1924 Znovu Montrealští, tentokrát však Canadiens. Stanley Cup zapomněli na „čůrací“ pauze při cestě do domu jejich majitele. Našli ho na stejném místě, kde ho nechali. 1957 Slavný montrealský střelec Maurice „Rocket“ Richard si při pití z poháru urazil oba přední zuby. 1962 Při oslavách v Torontu spadl do ohně a ošklivě se poničil. Opravy uhradili Maple Leafs. 1964 Další triumf Toronta a další výstřelek. Red Kelly použil mísu jako nočník pro svého syna. 1980 Clark Gillies z New York Islanders udělal z poháru misku pro svého psa, jeho spoluhráč Bryan Trottier s ním zase spal v posteli. 1987 Mark Messier vzal trofej do svého oblíbeného striptýzového baru, kde se s ním veselili fanoušci. Drobné oděrky opravili v tamní autodílně. 1991 Hokejisté Pittsburghu ho hodili do bazénu Maria Lemieuxe. Stejnou formu oslavy zvolili i jiní – k nelibosti strážců například Dominik Hašek v roce 2002. Ale právě od roku 1991 má pohár své osobní strážce. 1994 Hokejisté New York Rangers ho vzali na slavné Kentucky Derby a nechali z něj žrát vítězného koně. 2000 Petr Sýkora s pohárem ujel jeho strážcům. Zatímco hlídači mířili na Brno, kanonýr pádil do Hradce Králové. 2003 Opět malér v Česku. Stanley Cup se potloukl poté, co bodyguardům vypadl při nakládání do vrtulníku. 2004 První návštěva v iglú. S eskymáky slavil Brad Richards, tehdejší útočník Tampy Bay. 2007 V rámci zvýšení morálky vojáků se podíval do pouště v Afghánistánu. Tamní kanadská posádka sehrála i hokejbalový zápas. 2008 Švédský útočník Detroitu Thomas Holmström ve Stanley Cupu nechal pokřtít svou malou sestřenici Aivu. |
Řekněte, jak se člověk může stát bodyguardem Stanley Cupu?
„Začal jsem pracovat pro hokejovou Síň slávy v Torontu a můj šéf se zeptal, jestli bych se nechtěl stát jedním z těch chlapíků, co s pohárem jezdí po světě. Tak jsem řekl, proč ne.“
Se Stanley Cupem strávíte víc času než kdokoli z vítězů, ale není to přece jen někdy otrava?
„Občas. Ale spíš proto, že si moc neodpočinu, nenaspím tolik, co bych potřeboval. Mám doma taky manželku a dvě malé dcery. Je někdy těžké být od nich tak daleko. Ale má to i svoje výhody. A dělat tuhle práci je především velká pocta.“
Kolik dní v roce strávíte mimo domov?
„Za celý rok tak devět měsíců. Hlavně v létě, kdy si pohár předávají hráči, jsem pryč pořád.“
Kam byste Stanley Cup nikdy nevzal?
„Do striptýzových barů, do kasina. Kvůli špatné pověsti. Nedovolíme s ním provádět věci, které by ho mohly poškodit nebo snižovaly jeho váženost. Je 118 let starý, je to nejstarší sportovní trofej na světě. Chceme jí zachovat respekt, jaký si zaslouží.“
Jsou nějaká pravidla, jak se k poháru chovat?
„Lidi si na pohár mohou klidně sáhnout, políbit ho. Nebo i potěžkat.“
A co když je napadne ho vzepřít nad hlavu? Tahle výsada náleží jen vítězům.
„To je pravda. Máme nepsané pravidlo, že pohár nezvednete nad hlavu, dokud ho sám nevyhrajete. To je stejné jako se svíčkami na narozeninovém dortu. Taky je nesfouknete dřív. To se nedělá.“
Ani za pivo byste mi to nedovolil?
(směje se) „Na to se raději zeptejte Tomáše s Davidem (Kaberle a Krejčí). Já ho nevyhrál.“
Kolik piv se vůbec do Stanley Cupu vejde?
„Sedmnáct třetinkových lahví. To vím přesně. Jednou to hráči počítali.“
A jaké bylo nejnezvyklejší místo, které jste s pohárem navštívil?
„Těžká otázka. Byli jsme v Bílém domě u amerického prezidenta, loni Stanley Cup poprvé navštívil Paříž. Vyvezli jsme ho na Eiffelovku. To jsou místa, kam bych se normálně možná nepodíval. Taky jsme s pohárem stoupali v Kanadě na vrcholky Skalistých hor, když ho před čtyřmi lety vyhráli bratři Scott a Rob Niedermayerové. Byly to zároveň nejděsivější okamžiky, to vám řeknu.“
Podle slavných fotografi í to skutečně vypadalo hodně dobrodružně...
„No jasně. Vyletěli jsme vrtulníkem nad vrchol a já měl dostat pohár ze vznášející se helikoptéry na špičku, kam ti dva mezitím slezli. Bylo tam strašně málo místa. Už jsem viděl, jak o něco škobrtne, sletí dolů a zmizí navždycky v té hloubce pod námi.“
Stanley Cup byl také v Afghánistánu…
„Tam jsem ale já osobně nebyl. Ani bych nemohl. Manželka by mě zastřelila.“ (směje se)
Zažil jste tedy ještě další vyloženě horké chvíle?
„Spíš okamžiky, kdy jsem byl hodně naštvaný. Když nám hráči, jejich přátelé a přátelé jejich přátel chtěli trochu zavařit. Třeba to maličko přehnali s pitím a začali se chovat hloupě, chtěli s pohárem provádět věci, co se nám nelíbily. V tu chvíli jsme museli zakročit a upozornit je, že tohle dělat nesmějí. I to je součást naší práce, ale musím říct, že většinou se lidi k trofeji chovají slušně. My máme pokoj a všichni jsou šťastní.“
Byla oslava Dominika Haška v roce 2002 tím nejnáročnějším, co jste prožil?
„Určitě. Něco takového už bych nechtěl zažít. Předpokládám, že ta story je tady v České republice dostatečně známá.“
| Walter Neubrand |
| Před 42 lety se narodil v Ontariu, kde také jako dítě hrál hokej. Profesionálem se ale nikdy nestal. V roce 1995 začal pracovat v Hokejové síni slávy v Torontu jako průvodce. První mise se Stanley Cupem mu byla svěřena v roce 1997, kdy pohár doprovázel na akci slavného trenéra Scottyho Bowmana, tehdy ve službách Detroitu. Díky stříbrné trofeji potkal i svou ženu Lauru. V roce 1999 na All Star Game v Tampě Bay. V roce 2002 na chvíli zatoužil být policistou, ale rychle si to rozmyslel a vrátil se ke své práci u Stanley Cupu. Společně s ním se o pohár starají ještě Phil Pritchard a Mike Bolt. |
Vidíte tehdejší příběh, kdy Stanley Cup skončil v bazénu, po letech stejnýma očima nebo se už spíš zasmějete?
„Určitě se tomu nesměji. Tehdy jsem fakt neměl radost a názor nezměním ani teď. Ale on se omluvil a je to pryč.“
Jaké to vůbec je cestovat s tak velkým pohárem? Míváte potíže při odbavování?
„Spíš někdy bývá docela sranda sledovat reakce lidí, když před nimi tu bednu otevřeme. Ale my ji nepřepravujeme v kabině, nýbrž jako zavazadlo. Snažíme se s aerolinkami co nejvíc spolupracovat, ale některé zavedly váhová omezení a to je docela problém se do nich vejít. Pak už jen spoléháme na přízeň osudu. Dorazíme na místo a čekáme jako ostatní lidé na svoje kufry.“
Máte obavy, že Stanley Cup třeba nedorazí?
„Už ne. Vím, že jsem udělal, co šlo. A nemá cenu mít strach z věcí, které stejně neovlivním.“
