Zatímco před lety patřila česká brankářská škola mezi špičku, teď je českých gólmanů v nejlepší lize světa po málu. O to více pak potěší taková představení, jaká od začátku ročníku předvádí David Rittich v Calgary. Účastník posledního mistrovství světa vytlačil z pozice jedničky chybujícího Mike Smithe a v zámoří už se spekuluje o tom, jestli by do budoucna tenhle jihlavský odchovanec mohl být opravdickou jedničkou.
Přežil kemp a odsunul talentovaného konkurenta Jona Gilliese na farmu a brzy začal potvrzovat, že to od vedení Calgary byl správný krok. Oblibu u fanoušků Flames si získal klidem, s jakým se pohybuje v brankovišti, přátelskou povahou a také tím, jak euforicky slaví vítězství a některé branky. Nedávno se pro něj také našla nová přezdívka, "Big Save Dave."
„Je to pěkné," usmíval se. „Ale je to jen přezdívka. Určitě jsem jich měl pár i před rokem, třeba Hrozný hrozný Dave," potvrdil svůj smysl pro humor.
To je hodně přísné tvrzení od chlapíka, který vyhrál posledních šest utkání do kterých nastoupil a v průměru obdržených branek na zápas je s bilancí 2,04 na druhém místě za Pekkou Rinnem, tedy posledním majitelem Vezina Trophy pro nejlepšího gólmana ligy.
Rittich využívá skvělé přípravy a také toho, že šestatřicetiletý Smith nezažívá dobré období. Narozdíl od českého parťáka inkasuje průměrně 3,48 branek na zápas a v této statistice mu patří až 40. místo v lize. Kanadského mistra světa ještě nadobro o práci nepřipravil, ale zdá se, že minimálně dočasně ano.
„Co se týče přípravy je to profík, navíc je to super typ do kabiny," říká o věčném šprýmařovi a terči vtípků trenér gólmanů Jordan Sigalet pro Calgary Herald. „Každý o něm ví, že vždy v zápase odevzdá úplně všechno. Jestli se vyhrává nebo prohrává pro něj při hře není to hlavní, on pořád jede nadoraz. I to ostatní motivuje," říká sám bývalý gólman.
| Sezonní gólmanské statistiky: |
|
Výhry: Procentuální úspěšnost: Průměr gólů na zápas: |
Kladné body si navíc v blízkém okolá Rittich získává i svým nadšením pro hokej. Je na něm vidět, jak si váží každého startu a výkonů Flames. „Když mu obránci zblokují střelu, hned je jde poklepat a poděkuje. Pak jim to navíc vrací tím, že zase hasí jejich chyby," všiml si Sigalet.
Bilance Calgary je v tuto chvíli 13-8-1 a pod klíčovými zápasy je hodně podepsaný český gólman. Ten k osmi výhrám zatím zapsal jen jedinou porážku. Stejně máte ale pocit, že pro něj je hlavní tým. Jeho pozápasové rozhovory se místo debat o skvělých zákrocích většinou stočí k tomu, jak skvělé je vyhrávat pohromadě. I proto jsou Flames první v Pacifické divizi.
Oproti loňské sezoně je navíc u Ritticha vidět posun v psychické rovině. Když měl totiž před rokem dočasně zaskočit za zraněného Smithe, vypadal, že si chvílemi s nastálým tlakem úplně neví rady. Mužstvo takové stavy vycítí a Sigalet se rozhodl přesně na tohle zaměřit.
„Dobře se na to pamatuji, byl najednou takový přehnaně soustředěný a nedokázal být sám sebou," vzpomíná Sigalet a popisuje, jak Rittich vypadl z role. „U něj funguje lépe, když je uvolněný a neřeší co a jak. A je jedno, jestli hraje jednou za dva týdny, nebo obden," přibližuje.
Takže jak vlastně na Ritticha? „Pokaždé večer před zápasem mu píšu ´Buď Davidem Rittichem, nic neměň´. Ani v přípravě, ani v utkání," vysvětlil Sigalet taktiku.
A že zůstává sám sebou Rittich potvrzuje i v utkáních. Například ve středu proti Winnipegu, když ho po odpískání píchl Dustin Byfuglien, se urychleně zvedl z ledu a chtěl si to s opovážlivcem vyřídit.
Rittich was not a fan of Byfuglien getting an extra poke in #Flames #GoJetsGo #WPGvsCGY pic.twitter.com/FU19LPR3V6
— Sportsnet 960 (@Sportsnet960) November 22, 2018
„Cítil jsem, že mě někdo vzal přes lapačku, tak jsem si to s ním chtěl vyřídit. Pak jsem ale viděl, že to je číslo 33, a to mě trochu vyděsilo," smál se při vzpomínce na obra z týmu Jets.
Rittich si zkrátka v současných dnech hokej vážně užívá a je jen na něm, jak dlouho všechno ještě bude trvat. Po sezoně totiž šestadvacetiletému brankáři končí smlouva na 800 tisíc dolarů, a protože končí také jeho o deset let staršímu konkurentovi, který navíc pobírá ročně o 3,5 milionu dolarů více, bude zajímavé sledovat další vývoj.
Má Rittich na pozici jedničky?
