Vrána skvěle zastoupil Ovečkina a spol. (1+1), nádherně se trefil Chytil
Washington Capitals bez kapitána Alexandera Ovečkina a dalších ruských hráčů porazili Buffalo 4:3 po samostatných nájezdech především zásluhou Jakuba Vrány, který si připsal gól a asistenci. V brance nastoupil Vítek Vaněček, který kryl 24 střel soupeře a v rozstřelu vychytal všechny čtyři nájezdy. Mezi střelce se zapsal Filip Chytil, když parádním blafákem vymíchal brankáře Pittsburghu. Rangers však prohráli 3:4 po samostatných nájezdech. San Jose prohrálo s Minnesotou 1:4, Tomáš Hertl nebodoval. Žádný z Čechů se nedokázal prosadit ani v souboji Chicaga s Detroitem (4:1).
Washington nastoupil bez čtveřice ruských hráčů včetně Alexandra Ovečkina, kteří porušili společnou schůzkou na pokoji bezpečnostní opatření NHL proti šíření koronaviru. Vrána se posunul do elitní řady a po jeho akcích se Capitals ujali ve druhé třetině vedení 2:1 a 3:2. Český útočník nejdříve přihrál mezi kruhy Niku Dowdovi, který skóroval střelou bez přípravy. Poté se Vrána prosadil z dorážky.
„Chyběli nám důležití hráči, ale nemysleli jsme na to. Chtěli jsme bojovat ze všech sil a pomohlo nám pár odrazů. Odehráli jsme dobrý zápas,“ uvedl Vrána, který má na prahu nové sezony slušnou formu. V pěti zápasech si připsal tři góly a dvě přihrávky, navíc má pět kladných bodů ve statistice +/-.
Jeho čísla ostře kontrastují s posledním play off, ve kterém Washington vypadl v prvním kole s newyorskými Islanders. Vrána v pěti zápasech nebodoval a zaznamenal šest záporných bodů ve statistice +/-. „To už je minulost. Snažím se pracovat na detailech, abych byl lepší,“ podotkl.
Vaněček prožil právě proti Buffalu před osmi dny vítěznou premiéru v NHL, když zastavil 30 z 31 střel. Český brankář tentokrát proti stejnému soupeři zazářil ve svém prvním rozstřelu v soutěži, když si na něj nepřišli ani Jack Eichel anebo Taylor Hall. Nájezdy rozhodl ve čtvrtém kole John Carlson. O sérii dříve dostal důvěru i Vrána, ale s blafákem neuspěl.
„Snažil jsem se jen chytit každý nájezd a pomoct týmu k výhře,“ prohlásil Vaněček, který výkonem zapůsobil na spoluhráče Nicklase Bäckströma. „Bylo hezké ho pozorovat. Je neskutečně klidný a v nájezdech se vytáhl. Navíc v situaci, kdy jsme první nájezdy nedali a musel je chytit, aby nás udržel ve hře. To bylo ohromné. To je důvod, proč máme oba body,“ řekl Švéd.
Washington bude čtveřici ruských hráčů postrádat minimálně další tři zápasy. Mezi provinilce byl Ilja Samsonov, který s Vaněčkem tvoří brankářskou dvojici. „Přál bych si, abych odehrál co nejvíce zápasů. Pokud mi dá trenér šanci, budu se snažit dělat to nejlepší pro tým a vyhrát zápas,“ dodal Vaněček. Kouč Capitals Peter Laviolette řekl, že ještě není rozhodnutý, jak brankářký rébus vyřeší. K dispozici má ještě zkušeného Craiga Andersona.
Chytilův nádherný blafák
Chytil si vychutnal pěkným manévrem gólmana Tristana Jerryho a bekhendem zasunul puk do odkryté branky. Akce připomínala blafák, který proslavil Peter Forsberg. Jedenadvacetiletý útočník odstartoval vyrovnávací brankou rychlý obrat Rangers, kteří na začátku druhé třetiny otočili během tří minut skóre z 0:1 na 3:1. Pittsburgh ale ve zbytku zápasu smazal ztrátu a rozstřel rozhodl Kris Letang.
Chicago porazilo doma Detroit 4:1 a připsalo si první výhru v sezoně. V dresu vítězů patřil s pěti střelami k nejaktivnějším hráčům Dominik Kubalík, ale na výkon z minulého zápasu (2+1) nenavázal a nebodoval. Na druhé straně scházel hostům Filip Zadina kvůli protokolu covid-19.
Dallas odstartoval novou sezonu kvůli nákaze koronaviru v týmu s desetidenním zpožděním a do ročníku vstoupil impozantní výhrou 7:0 nad Nashvillem. Finalista posledního Stanleyova poháru se po bezbrankové první třetině prosadil pětkrát od 23. do 37. minuty. Stars využili pět přesilových her, čímž vytvořili nový klubový rekord. Gólman Anton Chudobin potřeboval na čisté konto 34 zásahů, ofenzivu táhli Joe Pavelski (2+2) a Alexander Radulov (2+1). Český centr Radek Faksa nebodoval.
První zápas v sezoně odehrál Martin Kaut, který s Coloradem vyhrál v Anaheimu 3:2 v prodloužení. Jeho spoluhráč Pavel Francouz opět kvůli zranění chyběl.
Washington - Buffalo
Pittsburgh - NY Rangers
Toronto - Edmonton
Chicago - Detroit
Minnesota - San Jose
Dallas - Nashville
Arizona - Las Vegas
Anaheim - Colorado
| # | Hráč | Tým | G | A | KB | Z | +/- |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Connor McDavid |  | 33 | 72 | 105 | 56 | 21 |
| 2. | Leon Draisaitl | | 31 | 53 | 84 | 56 | 26 |
| 3. | Brad Marchand |  | 29 | 40 | 69 | 53 | 27 |
| 4. | Mitchell Marner |  | 20 | 47 | 67 | 55 | 22 |
| 5. | Auston Matthews | | 41 | 25 | 66 | 52 | 22 |
| 6. | Mikko Rantanen |  | 30 | 36 | 66 | 52 | 31 |
| 7. | Patrick Kane |  | 15 | 51 | 66 | 56 | -5 |
| 8. | Nathan MacKinnon | | 20 | 45 | 65 | 48 | 22 |
| 9. | Mark Scheifele |  | 21 | 42 | 63 | 56 | -1 |
| 10. | Sidney Crosby |  | 24 | 38 | 62 | 55 | 10 |
