Palát pro Devils jako Eliáš, odchodem rozesmutnil Tampu: Vůle byla, jenže…
Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta, na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem, velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou. Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Zprávy ze dne 27. října 2022
Letos nejvýše draftovaný český hokejista se o víkendu dočká premiéry v NHL! Poté, co byl David Jiříček povolán Columbusem do hlavního týmu, by měl reprezentační obránce figurovat v sestavě Blue Jackets pro utkání s Bostonem. Novinářům to potvrdil kouč Brad Larsen. Bývalý plzeňský zadák, který dokonce trénoval ve druhé přesilovce, tak do neslavnější hokejové soutěže světa poprvé nakoukne v pikantní bitvě proti české kolonii v čele s Davidem Pastrňákem.
Český obránce David Jiříček, šestý hráč posledního draftu NHL, dostane šanci mezi elitou. Columbus ho povolal do hlavního týmu. Defenzivní naděje by tak mohla svůj debut stihnout v 18 letech. Blue Jackets se v noci z pátku na sobotu postaví Bostonu.
Zprávy ze dne 26. října 2022
Do sestavy Columbusu se v noci z úterý na středu vrátil finský útočník Patrik Laine. Důležitý střelec týmu z Ohia scházel kvůli zdravotním potížím, na listině dlouhodobě zraněných ovšem strávil pouhých 12 dní. Rovnou naskočil do elitní formace, jenže ani to Blue Jackets nepomohlo. Prohráli s Arizonou 3:6 a zůstávají na 15. místě Východní konference. Poslední Islanders na ně mají dva zápasy k dobru. Laine nebodoval.
Problémy Němce Philippa Grubauera v Seattlu neustávají. Poté, co v minulém ročníku platil statisticky za jednoho z nejhorších gólmanů soutěže, se na začátku nové sezony zranil. Krakeni ho dokonce umístili na listinu dlouhodobě zraněných. Tandem utvoří Martin Jones a Joey Daccord.
Zprávy ze dne 20. října 2022
Zdá se, že Seattle se chce zbavit Michala Kempného. Český obránce, který si nevybojoval místo v hlavním týmu Krakena a zamířil na farmu, byl vedením klubu znovu umístěn na listinu volných hráčů. Tentokrát však bezpodmínečně, což znamená, že nováček NHL z minulé sezony cílí na zrušení kontraktu s reprezentačním zadákem. Pokud si beka nikdo nevybere, bude s ním rozvázána smlouva a pravděpodobně se tak ještě více přiblíží návratu do Česka, kde je v kontaktu se Spartou.
Zprávy ze dne 10. října 2022
Těsně to nevyšlo. Český zadák David Jiříček, šestka posledního draftu, se startu sezony v NHL nedočká. Při posledním řezu soupisky Columbusu zamířil na farmu do Clevelandu. Jiříček šest dnů po draftu podepsal s Columbusem tříletou nováčkovskou smlouvu a i s bonusy by si mohl vydělat celkem 5,85 milionu dolarů. V prvním týmu by měl roční příjem 950 tisíc dolarů a na farmě 82.500 dolarů. Jiříček sehrál v přípravě čtyři duely a připsal si jednu asistenci.
Český obránce Michal Kempný přišel o místo na soupisce Seattlu a během 24 hodin na listině nechráněných hráčů si ho nevybral ani žádný další tým z NHL. To znamená, že se někdejší vítěz Stanley Cupu s Washingtonem musí přesunout na farmu do AHL.
Šance vrátit se naplno do NHL se Michalu Kempnému značně zkomplikovala. Český obránce byl vedením Seattlu umístěn na listinu volných hráčů, kde může po zadákovi sáhnout kterýkoliv klub do 24 hodin. Pokud se tak nestane, bude bronzový medailista z mistrovství světa ve Finsku poslán do partnerského týmu Coachella Valley Firebirds v AHL. Zůstane dvaatřicetiletý vítěz Stanley Cupu na farmě Krakena a vyčká na šanci? Není vyloučeno, že se o rodáka z Hodonína znovu začnou více zajímat kluby z Tipsport extraligy. Mezi velkými zájemci byla během léta například Sparta.
Zprávy ze dne 4. října 2022
Další redukci soupisky oznámil i Columbus Blue Jackets. Zatímco u týmu nadále zůstává šestka posledního draftu David Jiříček, slovenský zadák Samuel Kňažko se bude o další šanci prát na farmě v Clevelandu.
Zprávy ze dne 25. srpna 2022
Francouzský talent Alexandre Texier minimálně dočasně končí v klubu Columbus Blue Jackets. Organizace z Ohia se rozhodla uvolnit dvaadvacetiletého útočníka, který hrál i na posledním světovém šampionátu, na roční hostování do švýcarského klubu ZSC Lions.
Dle informací novináře Aarona Portzlina z renomovaného webu The Athletic tíží Texiera dvě letošní úmrtí v rodině, kluby to však dosud nepotvrdily. Sekce NHL a NHLPA, která se zabývá závislostí hráčů na návykových látkách a celkovými problémy s chováním, doporučila Blue Jackets, aby Texier v Columbusu zatím nepokračoval.
Zprávy ze dne 27. července 2022
Útočník Ryan Donato prodlužuje smlouvu se Seattlem, kam přišel v září loňského roku coby volný hráč. Znovu dostal roční kontrakt, z hlediska platu si ovšem polepší a namísto 750 tisíc dolarů bude pobírat 1,2 milionu.
