Toronto má problém s „kojoty“. Zabral až pískot. Vejmelka na Leafs umí
Když si gigant prostě nedokáže poradit s trpaslíkem. Zřejmě takto by se dalo nazvat ne tak časté, ale o to zajímavější soupeření Toronta s Arizonou. Coyotes v rámci úvodního venkovního tripu po delší době znovu zavítali do kolébky hokeje, kde kanadské publikum zaskočili nečekanou výhrou 4:2. Velký podíl na prvním triumfu v sezoně NHL měl český gólman Karel Vejmelka. O až tak velký šok se ale nejedná, neboť tým z pouště od Maple Leafs naposledy odjížděl bez bodu před 20 lety!
Psal se 17. říjen 2002, kdy hokejisté Toronta na svém hřišti přivítali tehdy ještě Phoenix Coyotes a dokázali podceňovanému soupeři doma sebrat všechny body. Od té doby vyráží nyní již Arizona za kanadským velkoklubem z Atlantické divize na občasné výlety, ze kterých se vždy vrátila minimálně s bodem. Ukončit tuto kuriózní sérii, kterou tamní média označila za „problém s kojoty“ se Maple Leafs nepodařilo ani v pondělním střetnutí.
„Víme, čeho je Toronto schopno a jak pravděpodobně bude hrát v této sezoně - budou opravdu dobrý tým a zahrají si o Stanley Cup. Jsem tedy velice hrdý na náš tým, protože jsme to pořádně oddřeli,“ těšilo útočníka Christiana Fischera po sladké úvodní výhře Coyotes.
Hráče s javorovým listem na dresech zradila až přílišná důvěra ve skutečnou kontrolu zápasu s ligovým outsiderem, který začal ročník dvěma šestigólovými porážkami. Neuběhlo ani 30 minut hry a Arizoně svítilo na kostce nad ledem ve Scotiebank Areně již vedení 2:0.
Zaskočené Toronto sklidilo z tribun domácí haly pískot, který však tým do třetí třetiny až zázračně nakopl. I díky využité přesilové hře Maple Leafs dokázali dvakrát překonat jinak jistě chytajícího Karla Vejmelku a srovnat skóre utkání za 24 vteřin! Jenže znovu doplatili za špatnou disciplínu, kterou potrestal bek Shayne Gostisbehere. A slyšitelná nespokojenost fanoušků se vrátila.
Největší drama si ale zápas šetřil až na 60. minutu, kdy se Toronto znovu radovalo z vyrovnání. Ke smůle Maple Leafs však jen na okamžik. Trenér Coytotes André Tourigny totiž využil trenérské výzvy a uspěl. Při přezkoumání branky Alexe Kerfoota sudí přišli s verdiktem, že Morgan Reilly přihrával nepovoleným způsobem. Domácí kouč Sheldon Keefe byl z verdiktu hodně zaskočený. „Je až šílené, že se vůbec bavíme o takových maličkostech,“ vyhrkl ze sebe.
Arizona si po neuznání soupeřovy trefy vítězství pohlídala i díky 26 úspěšným zákrokům maskovaného Čecha v brance. Vejmelka na Toronto evidentně umí, na začátku letošního ledna byl totiž klíčovým mužem Coyotes při výhře 2:1. Tehdy rodák z Třebíče čelil dokonce 46 střelám Maple Leafs a z utkání odešel s úspěšností zákroků 97,8 %.
