Jak zpívá Žlutý pes: Modrá je planeta, kde můžeme žít, voda, kterou musíme pít. A teď je modrý i Patrick Kane. Poprvé v kariéře přebarvil klubový trikot, z Chicaga se stěhuje k Rangers. Rošádu tváře Blackhawks, o které se spekulovalo několik dlouhých měsíců, zámořským zdrojům konečně v úterý večer propálily osoby z hráčova okolí. Kapitola ověnčená třemi Stanley Cupy končí. Před Kanem ovšem stojí nová výzva: ukázat, že v nabité Východní konferenci může vynikat. A taky přidat čtvrtý podpis na svatý hokejový grál.
Legenda, modla, ikona. V současném světě nadužívaná označení, která ovšem u Patricka Kanea platí beze zbytku. Na Stana Mikitu, nejproduktivnějšího hráče v historii Blackhawks, ztrácí 242 bodů. Nikdo další už před ním není.
Velká stíhací jízda v klubové produktivitě se ovšem přinejmenším odkládá. Čtyřiatřicetiletý křídelník míří do New Yorku. Chicago chtělo vytěžit jeho fantastickou fazonu, kdy v posledních čtyřech zápasech nasbíral deset bodů. Kdyby se navíc stavělo na hlavu a přestup zatrhlo, mohl hvězdný útočník odejít v létě jako volný hráč a navždy zpřetrhat vazby.
Jde o ústupek za dlouholeté služby. Vedení ho jednoduše nechtělo za každou cenu držet ve zlaté kleci. Tedy spíš pěkně prorezlé, zatuchlé, zkrátka nevyhovující pro normální hokejový život, hodný Kaneova statusu. Nyní se vrací zpátky mezi velikány. Tam, kam patří. Dodal tučné razítko týmu, který už disponoval ničivými zbraněmi jako Zibanejad, Panarin, Tarasenko, Kreider a další. Nejlepší ofenziva ligy? Dost možná.
Právě na Tarasenkově nedávném příchodu ze St. Louis však málem Kanův sen ztroskotal. I když spekulace nabízely prostor k různým úvahám, Blueshirts byli od začátku jedinou reálnou adresou, kvůli níž hodlal rodák z Buffala odvolat svou klauzuli o nevyměnitelnosti. Když se dozvěděl, že v New Yorku už přistála velká ryba?
„Určitě jsem nebyl nejšťastnější,“ hudroval skrze NBC Sports. „Rangers jsou týmem, který z pochopitelných důvodů budí pozornost,“ vyhýbal se přímé odpovědi na dotaz, zda jsou jeho preferovanou destinací.
Byli. A když začal generální manažer Chris Drury uvolňovat prostor pod platovým stropem, už to nemohl nikdo ututlat.
Nejprve byl odejit Rus Vitalij Kravcov do Vancouveru, následně se z hlavního týmu pakoval skrze listinu nechráněných hráčů další útočník Jake Leschyshyn. Do AHL zamířil ještě bek Braden Schneider, který proseděl na střídačce zápas proti Kings, přestože brzy po začátku dostal za plivnutí na soupeře trest do konce utkání K’Andre Miller. Kouč Gallant točil čtyři obránce, v NHL opravdový unikát.
Nakonec Rangers za Kanea obětovali volbu ve čtvrtém kole letošního draftu spolu s druhým výběrem. Ten se ovšem ještě může změnit na první kolo 2024 či 2025, dojdou-li newyorští hokejisté v nadcházející tahanici o Pohár alespoň do konferenčního finále. K tomu přihazují devětadvacetiletého beka Andyho Welinskiho, v NHL spíš ztracenou existenci. Stejné je to v případě obránce Viliho Saarijärviho, rovněž zapojeného ve výměně.
Pořád jde o velmi nízkou cenu za jednoho z nejlepších tvůrců hry v lize. Chicago se navíc vzdalo ještě Coopera Zecha, čtyřiadvacetiletého farmáře a někdejšího hráče slovenské Nitry.
Na Kanovu gáži v hodnotě 10,5 milionu dolarů Blueshirts přispějí jen 25 %. Víc by ostatně jejich napěchovaný platový soupis ani neumožnil. Stejnou část zaplatí ještě Arizona, jejíž odměnou za podílení se na přestupu je třetí kolo draftu 2025. Blackhawks si ponechají polovinu výplaty. A budou se nostalgicky vracet k nejlepším kouskům borce s ikonickou osmaosmdesátkou.
Co v zrcátku spatří? Kromě tří Stanley Cupů třeba Conn Smythe, Hart a Calder Trophy, dvě stobodové i čtyřicetigólové sezony, rozhodující branku finále 2010. Tahle éra je ale minulostí. Přesně před rokem to generální manažer Kyle Davidson jasně deklaroval: „V Chicagu potřebujeme pár věcí opravit a to zabere čas.“
Kane ho už nemá nazbyt. Rangers mu umožní ještě jednu spanilou jízdu, začne už čtvrtečním duelem proti Philadelphii. Naváže na někdejší spolupráci s Artěmijem Panarinem, dostane přídavné motory. Máme se na co těšit.
| Hráč | Tým | G | A | KB | Z | +/- | TM | S | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Connor McDavid |
|
64 | 89 | 153 | 82 | 22 | 36 | 352 |
| 2. | Leon Draisaitl |
|
52 | 76 | 128 | 80 | 7 | 24 | 247 |
| 3. | David Pastrňák |
|
61 | 52 | 113 | 82 | 34 | 38 | 407 |
| 4. | Nikita Kučerov |
|
30 | 83 | 113 | 82 | -2 | 36 | 271 |
| 5. | Nathan MacKinnon |
|
42 | 69 | 111 | 71 | 29 | 30 | 366 |
| 6. | Jason Robertson |
|
46 | 63 | 109 | 82 | 36 | 20 | 313 |
| 7. | Matthew Tkachuk |
|
40 | 69 | 109 | 79 | 29 | 123 | 322 |
| 8. | Mikko Rantanen |
|
55 | 50 | 105 | 82 | 15 | 82 | 306 |
| 9. | Ryan Nugent-Hopkins |
|
37 | 67 | 104 | 82 | 12 | 35 | 201 |
| 10. | Elias Pettersson |
|
39 | 63 | 102 | 80 | 16 | 14 | 257 |
