Vaněček vychytal výhru New Jersey. Vegas poprvé v sezoně nebodovalo
Český brankář Vítek Vaněček pomohl 32 zákroky hokejistům New Jersey k výhře 4:2 nad Chicagem. Útočník Ondřej Palát podruhé za sebou nebodoval. Ve druhém nedělním zápase Anaheim s Radko Gudasem porazil Vegas rovněž 4:2 a protáhl vítěznou sérii na šest zápasů.
Chicago do utkání s Devils vstoupilo aktivně a po dvou minutách se zásluhou druhé trefy Taylora Halla v ročníku dostalo do vedení. New Jersey skóre otočilo dvěma góly během minuty a půl. Na přesilovkovou trefu Dawsona Mercera navázal v čase 14:41 Max Willman.
Osmadvacetiletý americký útočník se po zranění nejproduktivnějšího hráče ligy Jacka Hughese přesunul z farmy do prvního týmu Devils a ve své premiéře v dresu New Jersey vstřelil pátý gól v NHL. „Je příjemné se připojit k týmu a hned dát gól. Navíc jsme vyhráli, takže je všechno ještě sladší,“ řekl Willman, který předtím do NHL nakoukl v dresu Philadelphie.
Po pěti minutách třetího dějství vstřelil vítěznou branku hostů Curtis Lazar. Ryan Donato v 56. minutě snížil na 2:3, ale poslední slovo měli Devils. V čase 59:59 pojistil jejich výhru trefou do prázdné branky Michael McLeod.
Vaněček se blýskl hlavně v závěrečné minutě první třetiny, kdy skvělým skokem zlikvidoval přečíslení dva na jednoho. „Byl to zákrok, který se bude objevovat ve videích s akcemi sezony. Takovéhle momenty dokážou tým nabudit a dnes se to ukázalo. Chytili jsme díky tomu rytmus, který nám pomohl k důležité výhře,“ vyzdvihl Vaněčkův skvělý zásah trenér Devils Lindy Ruff.
Český gólman zakončil zápas s úspěšností přes 94 procent a podle čísel odchytal nejlepší utkání v dosavadním průběhu sezony. Rodák z Havlíčkova Brodu nastoupil do osmého zápasu a pomohl týmu k šesté výhře. V NHL jako osmý český brankář nasbíral 80 vítězných zápasů.
Anaheim doma s Vegas prohrával po dvou třetinách 0:2, čtyřmi góly ve třetí části ale zlomil zápas na svou stranu a jako první tým v sezoně obral Golden Knights o všechny body. Dvěma góly řídil obrat Ducks Sam Carrick. Vítěznou branku vstřelil v 57. minutě nejproduktivnější hráč Anaheimu Mason McTavish.
Ducks vyhráli pošesté v řadě a drží nejdelší aktivní vítěznou sérii v NHL. Popáté během úspěšné šňůry se Anaheim radoval i přes to, že v zápase prohrával. „Dnešní výhra ukázala charakter týmu. Nikdy se nevzdáváme a věříme jeden druhému. Nezáleží na tom, o kolik prohráváme. Vždy věříme, že můžeme zápas otočit,“ řekl Carrick.
Obránce Gudas počtvrté v sezoně odehrál přes 20 minut a byl třetím nejvytíženějším hráčem kalifornského celku. K výhře přispěl čtyřmi zblokovanými střelami a byl nejobětavějším hráčem zápasu. Brankář Lukáš Dostál zůstal po návratu týmové jedničky Johna Gibsona pouze na střídačce.
