Chcete mě? Vrána, Pacioretty a další budou v kempech NHL bojovat o šanci
Veteráni jako Max Pacioretty, Tyson Barrie, Tyler Johnson. Vedle nich Jakub Vrána, Sammy Blais či Kailer Yamamoto. Hráči toužící po comebacku, kteří chtějí ukázat, že do nejlepší ligy pořád patří. Chcete mě? Na zkoušku do kempů NHL letos míří hodně zajímavá jména. Okruh uchazečů se přitom ještě neuzavřel. Zapojit by se měl James Van Riemsdyk. Ve 35 letech ještě nechce balit hokejová fidlátka a přejít na golf.
S blížícím se začátkem kempů dostávají hráči bez smluv nabídky na profesionální zkoušku (PTO). Týmy hledají na trhu posily, jež by se daly pořídit za poměrně nízkou cenu, přitom s malou mírou rizika. Pokud na tryoutu uspějí, téměř jistě dostanou jednoleté smlouvy pohybující se kolem ligového minima 750 000 dolarů (asi 17 milionů korun). Můžou doufat, že si za další rok vyslouží delší kontrakt.
„Odjeli jsme ze St. Louis a jsme ve Washingtonu. Chci se soustředit, abych udělal tým,“ textoval už na konci srpna Jakub Vrána, jenž strávil větší část minulé sezony na farmě Blues. Další smlouvu nedostal a pokusí se o návrat ve Washingtonu. Klubu, který ho před deseti lety draftoval v prvním kole a s nímž získal Stanley Cup. Jeho spoluhráč ze stříbrných osmnáctek 2014, obránce Jakub Zbořil, otestuje New Jersey.
Ze seznamu nejvíc vystupuje jméno Max Pacioretty. Chystá se na kemp Toronta. Generální manažer Brad Treliving dokonce předpokládá, že při zahájení základní části NHL bude na soupisce Maple Leafs. „Záleží, jak se všechno vyvine, ale očekávám, že s námi bude,“ uvedl.
Pacioretty sehrál v lize za 16 sezon přes 900 zápasů. Byl kapitánem Montrealu, působil ve Vegas, Carolině a naposledy Washingtonu. Po vleklých problémech s achillovkou nastoupil v předchozích třech ročnících jen k 91 utkáním. Naposledy začínal až v lednu. Před zraněním se Pacioretty ukázal jako konzistentní střelec, šestkrát dal alespoň 30 gólů. Ve 46 duelech za Capitals jen čtyři.
Treliving prozradil, že Leafs přivezli 35leté křídlo do Toronta už před měsícem, aby si ho proklepli po zdravotní stránce. „Byl velmi otevřený. Dva a půl roku neměl příležitost pořádně trénovat, naskočil v polovině minulé sezony a na konci cítil, že není fyzicky tam, kde by chtěl,“ pravil. Celé léto se připravoval a podle generálního manažera je hlavním kandidátem na návrat, byť se blíží konci kariéry.
„Někdy chceme hráče po třicítce odepsat,“ usmál se Treliving, kterému je 55 let. „Mě už museli odepsat dávno. Ale uvidíme. U Maxe je povzbudivé, že se udržuje v opravdu dobré kondici a měl čas se dát dohromady. Věnoval tomu hodně času.“
Velká výzva, finanční drobky
Obránce Tyson Barrie po dlouhé kariéře v NHL rovněž hledá práci. V 809 zápasech základní části si připsal 505 bodů, před třemi lety v ročníku (zkráceném kvůli covidu) coby hráč Edmontonu rozehrával jednu z nejlepších přesilovek ligy. Stal se tehdy nejproduktivnějším bekem se 48 body v 56 utkáních. Po dvou nevydařených sezonách v Nashvillu jde 33letý zadák na zkoušku do Calgary.
Zásadní hráči berou v NHL obrovské peníze. Ti další – nováčci na začátku kariéry, veteráni na jejím sklonku nebo jedinci, kteří z nějakých důvodů zapadli – musí bojovat o drobky, jež na ně zbyly. PTO pro ně přesto znamená velkou výzvu. Nejlepším možným scénářem je pro hráče získat na podzim místo v sestavě, držet se při zemi a během základní části prokázat, že pořád stojí za to, aby v NHL zůstali i nadále.
Zkušební kontrakty dosud uzavřelo 27 hráčů, stejně jako loni, kdy byl ve hře rovněž Libor Hájek. Jenže v New York Rangers nepochodil a podepsal Pardubicím. Útočník Adam Erne tehdy patřil k sedmi vyvoleným, kteří se uchytili nastálo. Pokračoval v Edmontonu. Tentokrát míří pro změnu do kempu Rangers. Po roce jdou na PTO znovu taky veterán Sam Gagner a obránce Mark Pysyk, jenž ztratil celou sezonu kvůli zranění. Bizárem je 38letý Nikolaj Kuljomin, jenž šest sezon v NHL ani v zámoří obecně nehrál. Nahlásila ho Ottawa. Skyler Brind'Amour, syn kouče Caroliny, podepsal tryout na farmu Hurricanes.
James Van Riemsdyk je považován za jednu z nejlepších možností na levé křídlo, které zbyly. Za Boston vstřelil naposledy 11 gólů a připsal si 38 bodů. Už nepatří do horní šestky útočníků jako v dobách své největší slávy v Torontu a Philadelphii. Ale ve dvou sériích playoff odvedl pro Bruins kus práce a může přispět zkušenostmi. Taky u něj se očekává, že půjde někam na zkoušku.
Pro hráče v jeho pozici vlastně není jiná možnost. Lepší nabídka PTO, než nic. Účelem je pak ukázat týmům, že udělaly správně, když nechaly mírně otevřené dveře… Pokud to nevyjde, dá se ještě počkat a případně podepsat lukrativnější smlouvu s celkem, kde se kvůli zranění uvolní místo pod platovým stropem. Nebo zvolit jinou soutěž. Tak to většinou i končí.
Potvrzení hráči na PTO
Anaheim: Boris Kachouk (útočník), Gustav Lindström (obránce), Mark Pysyk (obránce)
Boston: Tyler Johnson (útočník)
Calgary: Tyson Barrie (obránce)
Carolina: Skyler Brind´Amour (útočník), Sam Gagner (útočník)
Colorado: Pierre-Edouard Bellemare (útočník)
Detroit: Austin Watson (útočník)
Edmonton: Travis Dermott (obránce)
Florida: Matt Luff (útočník)
New Jersey: Michael Hutchinson (brankář), Jakub Zbořil (obránce)
NY Islanders: Keith Kinkaid (brankář)
NY Rangers: Madison Bowey (obránce), Adam Erne (útočník)
Ottawa: Calen Addison (obránce), Nikolaj Kuljomin (útočník)
Pittsburgh: Nikolaj Knyžov (obránce)
Philadelphia: Eetu Mäliniemi (brankář)
Tampa Bay: Logan Brown (útočník)
Toronto: Steven Lorentz (útočník), Max Pacioretty (útočník)
Utah: Kailer Yamamoto (útočník)
Vancouver: Sammy Blais (útočník)
Vegas: Tanner Pearson (útočník)
Washington: Jakub Vrána (útočník)
