Velká šance českého hráče na NHL: ukázal na něj generální manažer
Nejlepší mladíci naskočí do zámořské soutěže ihned po draftu. Jiní potřebují čas, aby se rozvinuli. Konkurence je ale velká a organizace dávají prospektům tři, čtyři roky. Neukážete, že byste na to měli? Rozloučí se s vámi. A pak jsou výjimky, kterým kluby obětují i více času. Jan Jeník šest let patřil pod organizaci Arizona Coyotes. V létě si ho vysnil GM Ottawy Staios a také ho získal. Pro Jeníka jedinečná šance získat stabilní místo v NHL.
Během uplynulé sezony najali Senators nového generálního manažera. Plácli si se Stevem Staiosem. V NHL odehrál 1001 utkání. Ihned po konci kariéry se stal týmovým konzultantem Maple Leafs a rozjel funkcionářskou kariéru.
V letech 2016 až 2022 byl generálním manažerem Hamilton Bulldogs. 7. ledna 2019 se rozhodl Staios získat práva na Jana Jeníka z organizace Flint Firebirds. Český útočník stihl do konce sezony za Bulldogs odehrát 27 utkání a nasbíral 30 bodů (13+17).
V následujícím ročníku odehrál Jeník stejný počet zápasů, přičemž zapsal excelentních 56 bodů (22+34).
Jako dvacetiletý musel už mezi dospělé, a tak následovaly sezony v organizaci Arizony Coyotes s menší přestávkou ve Finsku během ročníku 2020/21. Za čtyři sezony zasáhl do 24 utkání v NHL. Připsal si 4 branky a 2 asistence.
Jeho místo bylo na farmě. Nastoupil do 165 utkání, během kterých vstřelil 46 gólů a na dalších 74 přihrál. V součtu rovných 120 bodů.
Organizace se v létě přestěhovala do Utahu a bylo evidentní, že klub s Jeníkem do NHL nepočítá. Této příležitosti se ihned chopil právě Steve Staios. S českým útočníkem má ze dvou sezon v Hamiltonu skvělé zkušenosti a věří mu.
Utah byl ochoten práva vytrejdovat za Jegora Sokolova. Dva dny po výměně se Jeník dohodl s vedením Senators na roční dvoucestné smlouvě. Byla mu přislíbena šance porvat se o místo v NHL.
Místo v sestavě je. Ottawa se rozhodně nijak kvalitní šířkou v útoku chlubit ani nemůže. Místa ve 4. útoku jsou otevřená. A dalo by se říci, že v kempu by mohli nejlepší hráči bojovat i o flek ve třetím útoku.
Momentálně mají jistou pozici Brady Tkachuk, Tim Stützle, Claude Giroux, David Perron, Josh Norris, Drake Batherson, Ridly Greig, Shane Pinto a Michael Amadio. Norris ovšem poslední sezony trpěl vážnými zdravotními problémy a je otázkou, zda je už plně fit.
Jeník začal skvěle
Čtyřiadvacetiletý forvard si je této situace dobře vědom. Má šanci si splnit svůj sen – stát se stabilním členem kádru NHL. A v tréninkovém kempu si nemohl přát lepší začátek.
V prvním přátelském utkání proti Torontu zaznamenal 4 body! Jednu branku vstřelil a u dalších tří asistoval. Zápas přitom odehrál až ve 4. útoku po boku Cole Reinhardta a Xaviera Bourgaulta.
Je ale jasné, že Jeník bude muset podobné výkony podat i v dalších duelech, jen jeden nestačí. Jistou výhodu může mít v tom, že ho už z dřívějších let zná právě Steve Staios, generální manažer týmu. Člověk na takové pozici má totiž poslední slovo při stavbě kádru.
Před prvním ostrým zápasem čeká Ottawu ještě šest předsezónních. Ten nejbližší v noci z úterý na středu – opět proti Torontu.
