Hertl v útlumu, jeho frustraci odnesl trenér. Po ráně hokejkou musel na šití
Není to série Tomáše Hertla. Český útočník v barvách Vegas nebodoval ani ve třetím utkání druhého kola play off a upozornil na sebe nešťastným incidentem z lavičky Golden Knights. Jednatřicetiletý forvard chtěl po vystřídání z frustrace zlomit hokejku, jenže její čepelí zasáhl do hlavy kondičního trenéra Mikea Muira. Člen realizačního týmu musel okamžitě na ošetřovnu, na lavičku se vrátil se zašitou ránou na levé straně hlavy. Jeho krev ale přinesla týmu z města hazardu štěstí. Reilly Smith rozhodl o výhře 4:3 v poslední sekundě základní hrací doby a Vegas poprvé nad loňským finalistou zvítězilo.
Měl zajímavou příležitost z bekhendu, později objížděl branku a chtěl zasunout puk k protější tyči. Pokaždé si Tomáš Hertl vylámal zuby na brankáři Stuartu Skinnerovi, v sérii play off zůstává dál na bezbodové bilanci. V play off celkově posbíral tři góly a dvě asistence, už z posledních pěti utkání ovšem vyšel bodově naprázdno.
Frustrace českého útočníka se naplno ukázala na lavičce. Vztek nakonec místo zamýšlené hokejky odnesla hlava kondičního trenéra Mikea Muira. Hertl se okamžitě otáčel a omlouval, uvědomoval si, že tohle se nepovedlo. O stav jednoho z koučů se zajímal i vedle sedící útočník Keegan Kolesar. Muir lavičku neprodleně opustil a zamířil na šití ošklivé rány. Tu odhalily záběry televizních kamer poté, co se trenér vrátil zpátky na lavičku.
Z ní mohl Muir spolu se zbytkem týmu sledovat závěr napínavého utkání. Vegas ještě v první třetině smazalo dvougólovou ztrátu, ve druhé třetině odskočilo do vedení, ale náskok tři minuty před koncem základní hrací doby ztratilo. První výhru v sérii zajistil Golden Knights až 0,4 sekundy před sirénou útočník Reilly Smith.
„Naskočil jsem ze střídačky a zbývalo asi sedm sekund. Snažil jsem se tam jenom dojet co nejrychleji,“ popisoval rozhodující branku její autor. „Když jsem dostal puk, doufal jsem, že mám dost času naznačit a najít prostor na střelu. Vyšlo to,“ doplnil šťastně.
Vegas díky němu snížilo ztrátu v sérii na 1:2 na zápasy a vyrovnat se pokusí v noci z pondělí na úterý. Dost možná u toho bude chybět kapitán týmu Mike Stone, jenž z posledního duelu odstoupil kvůli zranění v horní části těla.
„Nikdy nechcete někoho vidět odstoupit ze zápasu, zvlášť kluka, který nás vede na ledě i v kabině. Je to hrozné,“ komentoval ztrátu důležitého útočníka obránce Nicolas Hague. Na lavičce by naopak určitě neměl chybět trenér Mike Muir, jehož hlava odnesla Hertlovu frustraci. Možná si jen příště dá větší pozor, za kým z hráčů na střídačce stojí.
