Hokejisté Finska porazili ve finále mistrovství světa hráčů do 20 let ve Vancouveru Spojené státy americké 3:2 a slaví zisk pátého titulu v historii. Tým kouče Jussiho Ahokase sice ztratil vedení 2:0, ale v čase 58:34 rozhodl sedmnáctiletý útočník Kaapo Kakko.
Finové získali zlato od roku 2014 už potřetí a spravili si chuť po devátém místě z předminulého turnaje a šesté pozici z loňska. Vyhráli také šampionáty v letech 1987, 1998 a 2016.
"Tohle je naprosto neuvěřitelné," jásal finský gólman Ukko-Pekka Luukkonen. "A celé je to ještě o to lepší po velkém zklamání z loňského turnaje. Takhle vyskočit zase zpátky nahoru je prostě neskutečné," dodal.
Američané získali medaili počtvrté za sebou. Předloňští šampioni brali na minulém turnaji v Buffalu i před třemi roky bronz. "Až se budu jednou v budoucnu ohlížet zpátky, dost možná to budou dobré vzpomínky, ale právě teď hodně bolí, že jsme prohráli. Přáli bychom si, aby to pro nás dopadlo jinak," řekl útočník poražených Jack Hughes.
Úvodní dějství přes šance na obou stranách branku nepřineslo. Za Finy zahrozili Samuli Vainionpää a Valtteri Puustinen, v dresu USA zase Logan Cockerill a Josh Norris. V polovině první třetiny sice Američané při přesilovce překonali Luukkonena, ale radovat se nakonec nemohli. Gól Olivera Wahlstroma neplatil pro postavení Alexandera Chmelevského v brankovišti. Český sudí Daniel Pražák s Rusem Jevgenijem Romaskem si situaci ověřili u videorozhodčího.
Finové se ubránili i v dalším oslabení a gólman Luukkonen zůstával stejně jako na druhé straně Cayden Primeau neprůstřelný. Finský gólman se vyznamenal i v 19. minutě ve vlastním oslabení, kdy Cockerill našel mezi kruhy volného Chmelevského.
HIGHLIGHTS: What a dramatic medal day that ended with Kaapo Kakko's championship-clinching goal for Finland in the dying minutes of the game to beat Team USA 3-2. Don't miss the highlights from the #WorldJuniors final! @leijonat @usahockey
— IIHF (@IIHFHockey) January 6, 2019
Read more: https://t.co/7VnOT6sjMU pic.twitter.com/yE21VUtrVd
V druhé třetině nepřinesly změnu stavu ani šance amerických útočníků Tylera Maddena a Joela Farabeeho. Finové odolali i ve dvou oslabeních v rychlém sledu a sami se při trestu Evana Barratta prosadili ve 32. minutě díky ráně obránce Jesseho Ylönena.
Další možnost Finů měl v oslabení Teemu Engberg, na druhé straně pálil vedle Norris. Američané odolali při vyloučení Wahlstroma, který po návratu na led ještě mohl vyrovnat, jenže Luukkonen zasáhl.
Primeau ve třetí třetině sice nejdříve zmařil šanci Rasmuse Kupariho, ale v 46. minutě už znovu kapituloval. Přes clonu jej překonal Otto Latvala.
Hned za 61 vteřin však po akci Jacka Hughese snížil Chmelevski. Vzápětí uvolnil Quinn Hughes Wahlstroma, který ve velké šanci netrefil optimálně puk. V 49. minutě ale po ideální přihrávce Chmelevského vyrovnal Norris.
Luukkonen pak zastavil únik Jacka Hughese. Potom neuspěli Wahlstrom opět s Jackem Hughesem. Rozhodnutí tak přišlo na druhé straně. V závaru před americkou brankou se dostal puk ke Kakkovi, který u pravé tyče bekhendem přehodil beton ležícího Primeaua.
"Myslím, že nikdo lepší nemohl dát tenhle gól než právě Kaapo," prohlásil finský gólman Luukkonen. "Opravdu si to zasloužil, odehrál tady úžasný turnaj," dodal.
Výsledek:
USA - Finsko 2:3 (0:0, 0:1, 2:2)
Branky a nahrávky: 8. Chmelevski (J. Hughes, Cates), 49. Norris (Chmelevski, Cates) - 32. J. Ylönen (Laaksonen, Puustinen), 46. Latvala (Heponiemi, Kupari), 59. Kakko (Lundell, Jokiharju). Rozhodčí: Pražák (ČR), Romasko (Rus.) - Chaput (Kan.), Yletyinen (Švéd.). Vyloučení: 3:5. Využití: 0:1. Diváci: 17.206.
Sestavy:
USA: C. Primeau - Samberg, M. Anderson, Q. Hughes, Kemp, M. Samuelsson, Miller, St. Ivany - Farabee, Norris, Robertson - Cates, Barratt, Madden - Cockerill, Poehling, Wahlstrom - Drury, J. Hughes, Chmelevski - O'Brien. Trenér: Mike Hastings.
Finsko: Luukkonen - Utunen, Jokiharju, Vaakanainen, Laaksonen, Honka, Latvala - Heponiemi, Kupari, Talvitie - Tolvanen, Lundell, Kakko - Puustinen, Virtanen, Ylönen - Engberg, Vainionpää, Moilanen - Nyman. Trenér: Jussi Ahokas.
Konečné pořadí: 1. Finsko, 2. USA, 3. Rusko, 4. Švýcarsko, 5. Švédsko, 6. Kanada, 7. ČR, 8. Slovensko, 9. Kazachstán, 10. Dánsko - sestup.
