USA - Česko 7:0. Druhý debakl, rozklad obrany opět umocnila vyloučení
Poctivá obrana. Trpělivost. Čekání na šanci. S takovým plánem šla česká juniorská reprezentace do důležitého utkání s USA. Jenže soupeř chyby prakticky nedělal. Když už přišly, Češi je nepotrestali. V zakončení jim chyběl břink. Američané ho měli. Dvakrát se trefil Bobby Brink, dvakrát také Trevor Zegras. Lvíčata schytala debakl 0:7. Tvrdá facka, bolavý návrat do reality.
Jak navázat na výhru nad Ruskem a vyzrát také na USA? „Dobrá obrana, rychlé protiútoky. To je naše cesta, jenom tak můžeme uspět,“ říkal před zápasem bývalý reprezentační kouč Alois Hadamczik. Jakýkoli bod proti favoritovi by měl cenu zlata. Jenže ten do své pokladnice Češi přidat nedokázali.
Hned první třetina utkání, které v Edmontonu začalo už v poledne tamního času, začala velkým náporem Američanů. Během úvodních minut pomohla Lukáši Paříkovi dvakrát tyčka. Ač Češi na střely třetinu vyhráli 10:8, na šance ji jasně prohráli. Skóre však ukazovalo 0:0.
Když ve 26. minutě otevřel gólový účet zápasu Bobby Brink, z Američanů spadl tíživý balvan. Vybuchli radostí, křepčili na ledě. Bylo vidět, jak se jim ulevilo, že Paříka konečně překonali a ukončili tak jeho 86 minut dlouhou neprůstřelnost v turnaji.
Ruský trenér Igor Larionov po minulém duelu Čechy chválil za hru v obranném pásmu. Právě ta teď dělala svěřencům kouče Karla Mlejnka velký problém. Zápas vůbec nápadně připomínal úvodní duel se Švédskem. Obstojná první třetina, vyrovnaný stav. Pak ale krutý debakl.
Dva góly přidal Trevor Zegras, další trefu pak Brink. Právě břink Čechům chyběl. Říz, větší šmrnc. I jeho minimum se totálně vypařilo ve druhé polovině zápasu. Po 33. minutě hráči USA nasypali do sítě Paříka šest branek. Češi dali soupeři během tří minut tři přesilovky. On všechny bleskově využil. Obrana ve čtyřech byla tristní. Konečné skóre? Ostudné. 0:7.
„Možná to někoho překvapí, ale pro mě jsou Američané minimálně na stejném levelu jako Kanada. Dorostl jim strašlivě silný ročník 2001. Vůbec by mě nešokovalo, kdyby právě oni brali na šampionátu zlato,“ tvrdil v rozhovoru pro Sport zámořský expert na mládežnický hokej Scott Wheeler. A nemusí být daleko od pravdy.
Pro český tým byl duel se Spojenými státy velmi důležitý. Možná přímo klíčový. Ne v otázce postupu, jako spíš zisku schůdnějšího soupeře v play off. I když Češi v posledním utkání skupiny porazí zatím absolutně marné Rakušany, nemusí jim šest získaných bodů stačit k třetímu místu ve skupině a potenciálně slabšímu soupeři. Konkrétní řečí: pravděpodobnému vyhnutí se Kanadě.
Bude hodně záležet na výsledcích zápasů USA-Švédsko a Rusko-Švédsko. Je možné, že se Češi s Ruskem sejdou na šesti bodech, v jejich prospěch by pak hovořil vyhraný vzájemný zápas. Pokud by však Mlejnkův výběr s Rakouskem v šedesáti minutách padl, v turnaji končí.
Rakušany vyzvou Češi na Silvestra ve 20 hodin tuzemského času.
