Před čtvrtfinále asistent trenéra Jiří Kalous oprávněně varoval: „Jedna chyba nás může poslat domů.“ Švýcaři v turnaji nejnebezpečnější z rychlých protiútoků. Po 22 sekundách to přišlo. První situace, skákavý puk, rychlý výpad a zásah. Tým se však nesesypal. Naopak soupeře seknul včas přes prsty. Svižně a ne jednou, jejich fanoušci nestačili ani vytasit kravské zvonce. Pohotová rána Kulicha, obrat v oslabení, pak další trefa ze skrumáže. Vedení po první třetině 3:1 položilo základ české krasojízdě. Švýcarům brzy zazvonil konec.

Eduard Šalé sleduje švýcarskou radost • Foto ČTK / AP / Darren Calabrese

Ve čtvrtfinále se třikrát prosadil útok složený ze tří věží Měchura – Marcel – Hauser, vesměs chlapáků vysokých přes 190 centimetrů. Neumějí jen bourat, svůj důraz a tah na bránu uplatňují i v koncovce. Marcel Marcel ale víc připomínal tank. Do čtvrtfinále se střelecky neprosadil. Tedy jednou už ano, jenže jeho dorážku proti Rakousku rozhodčí po poradě u videa neuznali. Ve čtvrtfinále se při oslabení z brejku zařídil obrat. Před další Hauserovou trefou tank MM 16 udělal binec v brankovišti a pak přidal ještě osmý český gól.

Česká radost z trefy Marcela Marcela proti Švýcarsku • Foto ČTK / AP / Darren Calabrese

Čtyři rovnocenné, nebezpečné lajny, každá je schopná udeřit. Každý zápas v tak krátkém čase je znát. Ale trenéři si můžou dovolit ten luxus, že rozloží síly, aniž by trnuli, co se zase stane. Tahle výhoda se začala projevovat. Švýcary táhlo několik jedinců, v českých dresech dostávají víceméně stejný prostor všichni. Nikdo se nesnaží se trumfnout druhého. Jednou, ty, podruhé já. O osobní lesk tady jde až ve druhé řadě. Výsledky utvrzují, že k úspěchu vede týmový duch, kdy každý zná svou roli a plní, co má.

Od Jiřího Kulicha se čekají hlavně góly. Dal hattrick ve druhém střetnutí proti Rakousku, pak se zase odmlčel. Znovu se našel v pravou chvíli, puky mu opět sedaly na čepel, jak se patří. První gólovou šanci pro něj vypracoval Stanislav Svozil, na druhou nabil Eduard Šalé, jenž se vrátil do první formace. Sám mu to pak nahrávkou na gól oplatil. Měl ještě další šance. I když třetí zásek nepřidal a na led nelétaly čepice, i bez nich Kulich bohatě stačil. Chytil se v nejlepší čas, zavelel k obratu.

Jiří Kulich během souboje se Švýcarskem • Foto ČTK / AP / Darren Calabrese

Duel se Švédskem nevyhrála dvacítka možná i proto, že u brankoviště chyběl větší důraz. V prodloužení po Jiříčkově pokusu puk skotačil po čáře, ale tančit v ohni se nikdo moc neodvážil a nedorazil ho. Proti Švýcarsku to ovšem vypadalo jinak. A hned naskakovalo skóre. Ještě v přípravě prohráli Češi se Švýcarskem góly z přesilovek. Ve čtvrtfinále měli sami jednou a v posledních sekundách výhodu využili. Zato hráli čtyřikrát v oslabení, což bylo trochu moc. Bylo důležité, že všechno ubránili, hlavně ve chvílích kdy se mohlo utkání ještě zvrtnout.

Čeští mladíci se radují z trefy proti Švýcarsku • Foto ČTK / AP / Darren Calabrese