Trenéru Hadamczikovi už několikrát řekl NE. Bez nové smlouvy v NHL na šampionát nepojedu, nezlobte se, omlouval se Marek Židlický. V posledních dnech však nejlepší český obránce současnosti změnil názor. Když viděl soužení českých kamarádů ve Stockholmu, uzrálo v něm rozhodnutí vydat se do Evropy i bez kontraktu, tudíž s rizikem, že případné těžké zranění mu při tvorbě smlouvy u Devils pořádně zavaří. „Vnitřně cítím, že bych měl jet,“ řekl 36letý bek v rozhovoru pro iSport.cz. V pondělí se má hlásit v dějišti turnaje.
Pořád se mluvilo o tom, že bez kontraktu s Devils nejedete. Jak to tedy vypadá?
„Pořád se o ní jedná a čas bohužel běží. Tlačil jsem dost na to, aby se stihla podepsat co nejdřív a já mohl odletět na mistrovství, ale nepovedlo se to. Přesto cítím, že bych měl jet, takže půjdu do risku. Rozhodně se nepovažuju za spasitele, ale říkám si, že pro kluky bude každá změna dobrá. A já chci klukům pomoct.“
Kdy jste se definitivně rozhodl?
„Chtěl jsem mít jasno v pátek. Doufal jsem, že do té doby se s vedením Devils domluvíme. Pořád jsem byl a vlastně stále jsem na telefonu, celé dny. A hlavně Lojza mi pořád volal… (usmívá se) Jenže dohoda ne a ne přijít. Tak jsem se rozhodl, že poletím tak jako tak. Vnitřně cítím a věřím, že jde o správnou volbu. Škoda jen, že bylo tak málo času.“
Reprezentace vám evidentně není lhostejná, to se musí nechat...
„Nikdy mi nebyla. Jen to letos bylo těžší rozhodování. Pro mě je důležité nenechat tam kluky ve štychu.“
Sami hráči ve Stockholmu tvrdí, jak moc vás do hry potřebují, taková vyjádření potěší, ne?
„Samozřejmě. Hlavní je, aby se kluci co nejdřív zbavili křeče a začali hrát s větší lehkostí. Když jim pár procenty pomůžu, jedině dobře. I kdyby to mělo být jen trošičku, může to být k užitku.“
Nemáte strach, že do Švédska přiletíte zbytečně a pouze na jedno utkání s Norskem?
„To se všechno může stát. Musím doufat, že to bude jinak. Já naše hráče znám, jsou to kvalitní borci, jen je trochu dusí tlak. Doufám, že moje přítomnost je toho tlaku a velké zodpovědnosti trošku zbaví. Je jen otázkou času, kdy se to otočí v náš prospěch. Tomu já věřím. Jak říkám, hokejisty máme ve Stockholmu vynikající.“
Ulehčil vám rozhodování i Tomáš Plekanec, jenž také přijede na výpomoc?
„To nehrálo roli. Lojza věděl, že jsem připravený přijet. Všemu bránila jen ta smlouva. Kdybych to podepsal, okamžitě letím. Nestalo se. Chtěl jsem ale, aby náš generální manažer (Lou Lamoriello) byl v obraze a věděl, že chci jet na šampionát. Protože si moc vážím, že o mě má pořád zájem. Chci tady zůstat ještě dva roky a věřím, že se mi to v Jersey splní.“
Čili domluva s Devils je skutečně pouze otázkou času?
„Ano, je to na dobré cestě. Máme to rozjednané, po neděli se budě vědět víc. Škoda jen, že to zrovna zasáhlo do mistrovství.“
Zato s Patrikem Eliášem New Jersey nevyjednává. Neštve vás, že možná opustí tým?
„Já pevně věřím, že tu zůstane. Patrik je pro Devils ikona, velký symbol a jeden z nejlepších českých hokejistů, kteří kdy NHL hráli. Strašně bych si přál, aby tady opět podepsal.“
